— Семь, — с готовностью обернулся Рик. — Семь сарон, и мы выбегаем отсюда на руках, вопя от счастья и насылая на твою лавочку благословения всех известных и не очень богов У" шхарра.
В углу послышалась возня, а затем на свет появился всё тот же скупой и страшно недовольный коротышка.
— Согласен… только давайте обойдёмся без всяких благословений, — покупатель с величайшим подозрением глянул на посетителей. — Кельн вас знает, что вы там на самом деле будете насылать и что из этого нашлётся… кхм… Давайте сюда ваш улов.
Скотт, до этого державший в руках мешок, распустил на горловине верёвки и извлёк на свет странную вещь. По форме она напоминала почти идеальный параллелепипед с несколько скошенным правым краем. Вещица была выполнена из цельного куска то ли железа, то ли камня.
Коротышка тут же протянул жадные ручонки к артефакту, но моментально получил по ним от бдительного Рика.
— Фигу тебе, а не улов! Сначала деньги — потом товар.
Покупатель недобро зыркнул на лениво почёсывающегося Рика, но руки отдернул.
Затем, пробормотав какое-то неясное проклятие, извлек из кармана изрядно пожёванный… и, видимо, не только пожёванный… огрызок бумажного листа. Внимательно его осмотрел, поворачивая то так, то эдак, неоднократно хмурясь и кивая, а затем вручил Рику.
— Что это? — мужчина брезгливо — одним указательным пальцем — отодвинул от себя подальше руку коротышки с зажатой в ней непонятной бумажкой.
— Как что? Чек, — пожал тот плечами. — Указанная тут сумма даже выше — на целых пятьдесят миллов. Да не переживай ты так, его в любом отделении любого банка примут. Это ведь только в сказках у всех героев на поясе мешки с золотом висят. Был бы у меня такой — давно уже грыжу заработал…
— Ну, во-первых, я больше всё-таки доверяю монетам, — поднял бровь Рик, вопросительно глядя на покупателя. — А во-вторых, семь сарон не такая уж большая сумма…
Коротышка долго буравил собеседника ответным взглядом, но через некоторое время вынужден был отвести глаза и, тихо прошипев что-то запредельно неприличное, отошел в затемнённый угол. Оттуда послышался звон пересыпаемых монет и недовольный бубнёж покупателя. Через мгновение появился и он сам — на вытянутой руке лежало семь аккуратненьких кругляшков.
— Теперь доволен, изверг?
— Ум-м… — донёсся невразумительный ответ. — Рик пробовал "на зуб" каждую из предложенных монеток.
Коротышка, недовольно поджав губы, потянулся за неизвестным артефактом, который теперь находился в руках Скотта, но тут же моментально получил по пальцам ещё раз.
