Аль проковылял к креслу, подтянул джинсы на коленях, удобно устроился, скрестив руки на груди. Взглянул на меня, покачал головой и вперился в пространство. Мне очень хотелось поторопить его с рассказом, но я молчал, знал, что он должен созреть сам.
— Зеркало сие, — начал, наконец, учитель, — досталось мне в качестве премии от самого отшельника Мизана. Было тогда в Академии такое выпускное испытание. Великий Мизан — да будет ему покой за гранью — делал предсказание, а выпускникам вменялось объект этого предсказания найти. Вот и в тот год, когда заканчивался срок моего ученичества, предрек он, что есть в одном из миров маг силы редкостной и мирной. Да только не судьба ему силу свою реализовать, поскольку потеряет родителя и не будет ему мира, а одна война в жизни…
Глава вторая
БЫЛ ТАКОЙ ЮНЫЙ МАГ…
Эрмот
(Lancer)
День начался, как всегда, безумно. Эрмот стоял у входа в академию, опёршись на колонну, ждал Кристу и осмысливал сегодняшний сон. Это всё так реально выглядело, даже слишком реально. Что бы это могло означать? Предзнаменование или просто игра воображения, морок? "Да, это был просто сон, — постарался успокоить себя Эрмот, — и ничего больше".
— Доброе утро. Меня ждёшь? — мягкий, чарующий девичий голос донёсся справа. Эрмот обернулся. — Да что с тобой? Эй, проснись.
— Криста, это ты, привет. Конечно, тебя… Ну, как спалось? — сказал юноша первое, что пришло на ум, робко приобнимая девушку, которая заставляла его трепетать при каждом взгляде.
— У меня всё отлично, но вот с тобой творится что-то странное. Что у тебя случилось? Обычно ты меня издалека замечал, а сегодня… — Криста запнулась и опустила свои удивительные сияющие глаза, глубокого голубого цвета.
Очень трудно вести себя по-прежнему с девчонкой, которую знаешь с детства, когда ты вдруг обнаруживаешь, что она тебе гораздо больше, чем друг.
— Да ничего, всё в порядке. Просто вспоминал о вчерашнем вечере, — соврал он. — Ты была замечательна.
— Тьфу ты, — улыбаясь, произнесла она, — не вгоняй меня в краску. Пойдём, а то сейчас уже занятия начнутся. Что у тебя первое?
— Да ничего особенного, тренировка во внутреннем дворе, подчинение огня, — легонько подталкивая девушку к двери, со вздохом ответил Эрмот.
Странное сновидение не давало ему покоя.
Весь избитый Эрмот лежал крепко связанным на алтаре. Грубые верёвки впивались в обнаженную кожу, подобно вечно голодным пиявкам. Руки утратили чувствительность и были словно отлиты из свинца. Ног он вообще не чувствовал. "Боги, за что мне это наказание?" — вырвался из груди сдавленный хрип. Он с ужасом ощущал начало конца — конца его земной жизни. Нет, смерти он не боялся, смерть, по его мнению, была всего лишь логическим завершением каждого пути. Но как ужасно понимать, что умрешь ты не в бою или от старости, а под жертвенным ножом какого-то алчного фанатика. И ведь этот псих искренне верит, что перерезав ему, Эрмоту, глотку, он получит благословение от своих кровожадных богов и сможет, не боясь катаклизмов, сеять и ждать богатого урожая.
