Когда Вел плюхнулся за столик напротив меня глаза его выражали отчаянье. Мне почему-то подумалось, что очень скоро я перестану так пугаться при виде этой мировой скорби. Слишком уж эмоционален эльф для того, чтобы всегда воспринимать его всерьез. Лелея свои, судя по всему, плохие новости, он кусал губы и вздыхал, видимо не зная, как сообщить их мне.
— Заказать тебе что-нибудь? — спросил я, чтобы начать беседу.
— Нет, — отмахнулся Вел, — меня Ирина накормила. Макс…
— Ну? — честно говоря, меня несколько обидело то, что этот ушастик приятно проводил время, пока я метался в четырех стенках и тихо зверел от голода.
— У нас рейс через три часа.
— Рейс? — не понял я.
— Да. Долгий. Транзитный. На прямой билетов не было.
— Какой рейс, Вел? — я окончательно растерялся.
— В Эквадор.
Я потряс головой. Какой такой Эквадор? Он что, совсем с катушек слетел?
— Вел… — видно, в моем голосе было достаточно угрозы, так что эльф понял мое настроение и вжал голову в плечи.
— Понимаешь… — он снова закусил губу и умолк.
— Колись, — прорычал я.
Вел затряс головой, как китайский болванчик, а потом затараторил со скоростью сто слов в минуту, видно опасаясь что, если я не пойму все сразу, то просто его загрызу. Надо сказать, он был не далек от истины.
— Там сейчас Ася. Алекс отправил ее на переговоры с поставщиками. Она вчера улетела. И вернется не раньше, чем через неделю. Не можем мы столько ждать. Мы туда слетаем быстренько, повидаем ее, и обратно. А потом она сама уже к нам присоединится, ага. Я ее уговорю, уж поверь. Нам бы только выяснить, из-за кого портал открывается. А если она — всевидящая лисица, то я думаю…
— Так, стоп! — прервал я поток словоизлияний. — Объясни толком, куда мы так спешим? Почему неделю подождать нельзя? Мы бы за это время могли кого-то другого найти. А там и Ася вернулась бы. И потом…
— Что? — вскинулся эльф.
— Вел, я примерно знаю, сколько билеты на самолет в Южную Америку стоят. Извини, у меня нет таких денег.
— При чем здесь деньги? — растерялся ушастик.
— А при том, что за банкет платишь пока что ты, и платишь много. А я не хотел бы быть тебе обязанным.
— За банкет?.. Ах это. Нет, Макс, ты не понял. Это не я плачу. Ну, не совсем я. Это же фонд. Его специально для такой цели создали. А мы с Павлом еще и вложились неплохо. Об этом даже не думай. Это деньги, выделенные Библиотеке на поиски бэк-апов и за двадцать лет приумноженные в этом мире. Кстати, знаешь, — он вдруг встрепенулся, — я здесь многому научился. Законы экономики везде одинаковые. Вот вернусь…
