— Вел…
— Чего?
— А если я стану эльфом… ну, в вашем мире… насколько я буду выглядеть?
— Выглядеть?
— Ну… я что снова стану ребенком?
— С чего ты взял? — растерялся эльф.
— Вообще-то с того, что тебе на вид и двадцати не дашь.
— Что, серьезно? — как-то очень заинтересованно спросил он и задумался.
— Вел…
— Что?
— Ты не ответил. Как я буду выглядеть, когда стану эльфом?
— Да так же, как я примерно, — пожал он плечами. — Ну, краски, конечно, твои останутся, светлые, а так тоже никто из людей больше двадцати не даст.
— Из людей?
— Ну, эльф-то видит, что я уже не мальчишка. Ты потом тоже привыкнешь, научишься различать. Думаешь, другие народы воспринимают меня, как маленького?
— На счет других не знаю, но мне лично очень трудно поверить в твой преклонный возраст.
— Может, в этом дело… — пробормотал он и снова погрузился в свои невеселые размышления.
А я думал о том, какие глобальные задачи он на нас навалил. Собственно, мамины слезы и появление Вела были связаны неразрывно. Но вот убивать его было решительно не за что. Мама с самого начала знала, что это может случиться. Бабушке она обещала рассказать сначала мне, а потом и Гретхен о нашем иномирском происхождении. Но годы шли, на открытие нового портала не было ни намека, а отпускать ей нас не хотелось. Да и, наверное, к лучшему, что мы не знали, кто мы. Знать, что ты не человек и быть обреченным прожить короткую жизнь в этом мире — выдержал бы я такое? Не знаю. Меня ведь действительно ничего здесь не держит. Ну, кроме семьи. Но отец — человек, а значит, уйти может только мама. А она отца не оставит. Вот так-то. Зато Гретхен не оставит меня. Да и загорелась она идеей покорить новый мир. Какая девчонка устоит, если ей предложить стать эльфийкой, волшебницей и вечно молодой красавицей? Странно было сознавать, что мой обожаемый Хайдельберг, профессорская должность в университете, к которой я так стремился, мои исследования, захватывавшие меня, как настоящие приключения, и даже Замок, что не только говорил со мной о прошлом, но и пускал хоть одним глазком на него взглянуть — все это меркло перед перспективой получить новую жизнь в новом мире. Вел объяснил, что мои исторические прозрения есть ни что иное, как проявляющаяся лишь в малую часть своей силы магия, дарованная мне от рождения. Он не знал, во что могут вылиться мои способности, когда обретут всю свою мощь, но я ни на что не променял бы возможность видеть старину воочию там и тогда, когда мне этого хочется.
