А ведь это была еще одна ложь, сфабрикованная на кухне Геббельса и препарированная Гиммлером. Судя по достоверным источникам и обнаруженным документам об операции «Айхе» («Дуб»), за успех которой отвечал командир «зеленых дьяволов» (парашютистов) из XI авиационного корпуса в Италии генерал Штудент, получивший от самого Гитлера приказ отыскать местонахождение арестованного королевскими войсками бывшего диктатора Италии и освободить Муссолини, Скорцени и его подчиненные из «Ваффен-СС» сыграли тут в лучшем случае роль статистов, да и то лишь затем, чтобы дать Гитлеру — потом возможность похвастаться по существу выдуманным подвигом «своих» людей. Правда была совсем иной.
После того как итальянская полиция арестовала Муссолини во дворе королевского дворца в Риме — а это было сделано по приказу короля Виктора Эммануила, уволившего в отставку диктатора (25 июля 1943 г.), — его под сильной охраной увезли в санитарной машине в неизвестном направлении, как мы знаем сегодня, в казармы карабинеров Подгора на Траставере. Оттуда уже к вечеру его перевезли в здание школы кадетов полиции на Виа Легнано, где он находился до 27 июля 1943 г. Причина в том, что большой фашистский совет отказал своему дуче в доверии и побудил короля произвести «дворцовую революцию». Маршал Бадольо занял пост премьера и начал предпринимать шаги к тому, чтобы закончить войну в Италии. Никто, однако, не ожидал, что столь крепкий, казалось бы, Муссолини в миг будет сломлен и не окажет ни малейшего сопротивления. Давно уже враждовавшие друг с другом фашисты (напомним: даже зять Муссолини, граф Чиано, пошел против Муссолини, за что потом поплатился жизнью) последний свой шанс спастись видели в короле и восстановлении в Италии парламентарной монархии. Только самые горячие головы из старых фашистов вроде Роберто Фариначчи или Паволини бежали из Рима и отправились под крылышко Гитлера, умоляя его оказать им помощь и отомстить «изменникам».
Гитлер, разумеется, впал в бешенство и решил выручить своего коллегу из трудного положения. Сначала Гитлер думал предпринять фронтальное нападение на Вечный город и одновременно занять Рим и Ватикан — таков был план операции под кодовым названием «Шварц» («Черное»). Планом предусматривались аресты короля и министров нового правительства, наказание не проявивших верности итальянских генералов, освобождение Муссолини и возвращение его к власти на гитлеровских штыках. Реализацию намеченного Гитлер поручил генералу Штуденту уже 26 июля, на следующий день после свержения Муссолини. Штудент должен был перенести свой штаб из Нимса в Рим и тут начать операцию «Шварц». Однако новые обстоятельства, а также тот факт, что войска союзников надежно удерживали Сицилию, несколько охладили пыл Гитлера и его генералов. Следовало считаться с реальностью и настроениями в Италии.
