— Скажите-ка, Гесс, — спросил я его, — если бы вам пришлось начинать все сначала, поступали бы вы точно так же? Изучали бы вы геополитику и снова пошли бы за таким человеком, как Гитлер?
— Да, — не колеблясь, ответил Гесс. — Я пошел бы той же самой дорогой и кончил бы здесь, в Шпандау. Наверняка полетел бы в Шотландию. Как вы знаете, у меня есть свои убеждения и есть один-единственный путь претворения их в жизнь. Я верил в то, что делал… Моим искренним желанием было вернуть Германии ее прежнее величие, которого она достигла в канун первой мировой войны. До версальского договора, который был ошибкой. Мне хотелось бы вернуть Германии ее давнюю славу и ее давнюю роль в мире. Об этом я думал, когда в 1923 году молодым человеком пришел в политику.
— Если бы вы еще раз все начали сначала, стали бы вы снова служить такому человеку, как Гитлер? — спросил я. Он сурово взглянул на меня через очки:
— Разумеется, полковник Бёрд, стал бы. Мне не хотелось бы лишать себя тех сильных ощущений, которые я испытывал, служа Гитлеру как его заместитель.
— Скажите, это вы, обращаясь к Гитлеру, первым начали употреблять слово «фюрер»?
— Возможно, но я этого точно не помню. Так повелось уже сразу после создания партии. Гитлер был лидером партии, ее вождем, так мы его и называли.
— Не раз за эти годы вы рассказывали мне о своем полете в Великобританию. Я убежден, что воспоминания о нем все еще свежи в вашей памяти. Что в действительности стояло за всем этим?
— Гитлер не стремился сокрушить Великобританию. Он хотел прекратить войну, но не знал о том, что ради этого я рвался полететь в Англию. Я взял это на свою ответственность. Тот полет — моя собственная идея. Вопреки тому, что кое-кто говорит, у меня не было никаких корыстных соображений. Я ведь как-никак рисковал жизнью. — И, помолчав немного, Гесс прибавил:
— Я и не собирался ничего говорить Гитлеру на сей счет. Если бы он хоть что-нибудь узнал, он приказал тотчас же меня арестовать. У меня было письмо к принцу Гамильтону, с которым я виделся в дни берлинской олимпиады. Я также оставил письмо с описанием своего предприятия у моего адъютанта Пинтаха…
— Да, — проговорил я, — Шпеер присутствовал при передаче письма; Гитлер был страшно зол на вас.
— Могу себе представить, — улыбнулся Гесс.
— Многие историки утверждают, что вы знали о плане «Барбаросса». Русские до сих пор убеждены в этом. Что вы можете сказать по этому поводу?
На сей раз он долго молчал, прежде чем ответить.
