Для того, чтобы ускорить процесс отбора кандидатов в ученики Наставника, так Сергей решил назвать аналитический компьютер, который хотя и не был искином, всё же недалеко ушел от него по своему интеллекту, способностям к самосовершенствованию и объёму знаний, был поумнее многих лауреатов Нобелевской премии, ему в помощь были приданы уже чистые разведчики размером с шарик для игры в настольный теннис. На этот раз всем занималась Лера, а Удав Каа лишь наблюдал за тем, как искина вносит всё новые и новые дополнения. В конечном итоге было достигнуто, как он сам сказал, идеальное сочетание количества и качества, в результате чего всем роботам-старателям пришлось добыть несколько тысяч тонн конструкционных материалов. Когда с этим делом было покончено, Сергей внёс последний штрих — загрузил на борт космобота пятьдесят тонн золота, чем заставил Лейруэл удивлённо спросить:
— Сергей, зачем Наставнику золото?
Стальной прогрессор с улыбкой ответил:
— Лера, он будет из него чеканить монеты. Там внизу везде, куда ни пойди, за всё нужно платить. Поэтому каждому, кто согласится стать нашим проповедником, он отстегнёт деньжат и тогда они смогут купить себе еды и всё то, что им понадобится. Поверь, это гораздо лучше, чем воровать или батрачить на кого-то. Знаешь, а мне понравилась твоя идея на счёт того, чтобы наши бродячие проповедники были ещё и целителями. Таким образом они точно заслужат уважение.
На все приготовления у Стального прогрессора и его помощницы ушло в итоге почти два месяца, после чего они доставили темпоральный ускоритель к местному светилу, сбросили его и, включив эту установку размером со стадион «Лужники», заставили время бежать в десять раз быстрее. После этого Лейруэл совершила короткий прыжок и Сергей, бросив взгляд на эту планетарную систему, увидел, что её окружил голубоватый прозрачный кокон. Не смотря на то, что он был подобен мыльному пузырю, его прочность была такова, что теперь снаружи в неё уже ничто не сможет проникнуть иначе, как совершив гиперпрыжок с небольшого расстояния.
Следующей была планета Стегия, такой же аналог Земли, как и Ратиана, только на пять процентов меньше размером. Вторая от звезды, эта планета даже по количеству материков была похожа на Землю, была почти точно такой же по своей геофизике, вот только коэффициент соответствия у неё был ноль шестьдесят четыре. Тридцать шесть процентов биосферы Стегии не имели земных аналогов, но и не были враждебны человеку. Стегийцы, а их насчитывалось чуть больше миллиарда, обитали на трёх самых больших континентах, разделённых неширокими проливами. Два других находились от них на большом расстоянии и были совершенно девственными.
