— Благодарю! — надувшись, пробормотал Катберт.
Ричард вскинулся:
— Это что-то вроде волшебной зубочистки?
— Да, пожалуй, — согласился Вунтвор. — Только меч, конечно, помощнее будет. — Юноша помнил, как однажды справился с великаном при помощи волшебной зубочистки. Однако он не стал уточнять, что, в отличие от зубочистки, Катберт не обладает чудесным свойством увеличиваться в размерах, если его засунуть в рот.
— Так нельзя! Ты должен обещать мне, что не пустишь его в ход! — заныл великан.
Юноша покачал головой:
— Ничего не стану обещать, пока нас не опустят на землю.
Великан нахмурился:
— Опустить на землю? Не думаю, что это понравится Матушке Гусыне!
— Вот как? — посочувствовал Вунтвор. — Значит, все-таки придется пустить в ход заколдованный меч…
— Минуточку! — начал было Катберт.
— Если, конечно, этот меч согласен называться мечом! — поспешил добавить молодой человек.
— Пусти в ход меч! — тут же воодушевился Катберт.
— Эй! — обратил на себя внимание Тэп, который все это время сидел у Вунтвора на плече. — Не забудь, что у тебя есть еще одно оружие!
— Еще голоса! — насторожился Ричард. — И почему это все люди такие маленькие?
Вунтвор повернул голову и прошептал Тэпу:
— Ты правда сможешь воздействовать на его башмаки?
— Вон на те? — Домовой указал вниз и, сам удивляясь своей смелости, сказал Вунтвору: — Если получится, это будет шедевр!
— Ты не отвечаешь на мои вопросы! — взорвался Ричард. — Великаны не выносят, когда на них не обращают внимания. Нет, не то чтобы мне хотелось, чтобы ты пустил в ход свой меч, — спохватился он. — Вовсе нет! Но существо моих размеров вправе ожидать от своих жертв вежливого обращения!
Домовой сосредоточился, страшная гримаса исказила его личико.
— Что это? — воскликнул великан. — Что с моими башмаками?
Тэп исполнял медленный танец на плече Вунтвора.
— Эй! — угрожающе прикрикнул великан. — Не забывайте о печах Матушки Гусыни! Что с моими шнурками?
Тэп затанцевал быстрее. Вунтвор морщился, изо всех сил стараясь не двигать плечом. Кроме Домовой Силы, им больше не на что было надеяться.
— Башмаки! Они движутся! — Ричард судорожно сглотнул, издав при этом звук, похожий на стук упавшего толстого дерева. — Вспомните о печках! О тех самых, в которых она печет хлеб с начинкой из героев!
Тэп запрыгал с удвоенной энергией, сопровождая прыжки ритмичными взмахами рук.
По лбу великана стекали реки пота.
— Из тебя сделают… — он сделал быстрый вдох, — сандвич… — Великан еще раз вдохнул. — Я больше не могу! Мне хочется танцевать!
