— Кто же ваш учитель?
Бродяга заулыбался:
— Не знаю! Он очень беспокоится о вашей жизни и просил меня поспешить…
— Спасибо! Он что-нибудь передал мне на словах?
— Только беспокоился за вашу жизнь. Он сказал, что вы все поймете из тетради! И сумеете уйти…
— А что значит — «сумеете уйти»?
— Извините, я не подумал. Его научил один лама… И он уходит в ту страну…
— Это как йоги?
— Нет. Это не путешествие духа. Он уходит во плоти… И вращается потом худющий…
Бродяга не был ненормальным. Если в темноте присмотреться, поймешь, что он вовсе не бродяга. И что выгладит он очень естественно.
Просто ему все равно, как он выглядит. Все равно, что о нем подумают.
И, чтобы скрыть нараставшее смущение, мэр прокашлялся.
— Что вы хотите еще добавить?
— Моя миссия окончена. Но я хотел бы поблагодарить вас за избавление учителя! — И парень резко согнулся в поясном поклоне.
— Кто вы такой? — растерялся мэр.
— Вы совершили Великий поступок. Спасибо! И до свидания.
И тень скользнула за колонну, а потом метнулась в ночную мглу боковой улочки.
XIX
— Будешь есть? — спросила жена.
— Принеси мне пару сандвичей и кофе. Я должен поработать!
Открыв тетрадь, мэр забыл и о сандвичах, и о кофе, потому что начиналась она письмом Прайса к мэру, вклеенным перед первой страницей. Письмо было написано за неделю до его смерти.
«Мэр! Я впутал вас в две истории, и обе, оказывается, смертельно опасны. Мы долго работали бок о бог, и я с достаточной степенью точности изучил вас. И восхитился вами. Это — я, человек, который, в общем-то, с большой долей здорового презрения и скептицизма относится к человечеству и его будущему. В вас собран целый букет черт, сделавших бы честь целому Городу. Вы честны, правдивы, прямы, мужественны, решительны, добры, без колебаний идете на риск, если нужно помочь хорошему человеку. Вы чисты (если простить ваши шашни с Айрин)»…
Дойдя до этого места, мэр покраснел и вспомнил первую встречу с ПК-1. Прайс тогда смотрел в окно и, наверное, в стекле наблюдал за изменениями в лице мэра. Он был более деликатным, чем казался. Мэр все время его недооценивал. Он продолжал чтение:
«Вы терпеливы. Не буду перечислять все достоинства, присущие вашему характеру. Все это и благодарность за доверие, за заботу заставляют меня хоть частично оградить вас от тех опасностей, в которые вы благодаря мне влипли. Вас круглосуточно будут охранять четыре ПК, специально запрограммированные и выдрессированные для этого дела. Они будут находиться на приличном расстоянии и контролировать каждый свою зону вашего присутствия. Они не досадят вам. Вы их даже не заметите, но подходы к вашему дому с суши и с воздуха они перекроют».
