— Я… что? О, прости. Что ты сказала?
— Это ты что-то говорил, а не я.
Арден засмеялась и повернулась, чтобы посмотреть, что так захватило его внимание. Смех замер в горле, когда она разглядела Рона Лоури, небрежно изучающего меню, сидя в одиночестве за столиком наискосок. То, что он притащился сюда, явно не случайное совпадение. В этом Арден не сомневалась.
Она резко обернулась к Дрю, проверяя, не уловил ли он ее тревогу, но муж по-прежнему не сводил глаз с Рона.
— Это твой знакомый? — нерешительно спросила она.
И в этот момент поняла, что мечтает вечно хранить свою ложь. Ей представилась идеальная возможность сказать: «Дрю, полагаю, ты знаком с моим бывшим мужем. Примерно три года назад вы с Элли обратились к нему, чтобы он нашел вам суррогатную мать. Той женщиной была я».
Вместо этого она пошла по пути наименьшего сопротивления. Теперь невозможно поставить на кон любовь Дрю. Все еще слишком новое и хрупкое. Да и Мэтт невероятно драгоценен для нее. Она не могла рисковать.
— М-м-м… да, — промямлил Дрю.
Он наблюдал за Роном, который хихикал с официанткой, обсуждая карту вин. Слышался ли след горечи в тоне Дрю? Его губы сжались, что явно указало Арден: муж на что-то злится. Очевидно, он не испытывал к Рону ни малейшего уважения, как тот себе вообразил.
— Он… он… Мы с Элли познакомились с ним на материке. Когда-то он был нашим закадычным дружком.
— Понятно, — произнесла Арден, делая глоток воды со льдом.
— Он врач и оказал нам особенную услугу, за что ему очень хорошо заплатили. А потом он попытался выманить у меня еще денег.
Арден почувствовала, как небольшое количество проглоченной еды взбунтовалось в желудке. Едва она родила Мэтта, Рон вымогал у Mакаслина дополнительные деньги. Этот мерзавец совершенно лишен каких-либо принципов?
— С чего он решил, что ты заплатишь больше, чем вы договаривались?
Она надеялась, что вопрос прозвучал небрежно.
— Он утверждал, что столкнулся с непредвиденными осложнениями, — рассеянно пояснил Дрю, все еще пронзительно глядя в сторону Рона.
Затем, словно поняв, что сказал больше, чем намеревался, Дрю посмотрел на Арден и невесело усмехнулся.
— Мы пришли к взаимопониманию. Интересно, что принесло его на Мауи. Отпуск, полагаю.
— Наверняка.
Арден изумилась, как ее голос мог звучать настолько спокойно, когда хотелось кричать.
— Если не собираешься и дальше измываться над этой телятиной, то можем уйти.
— Нет, не собираюсь. Пойдем.
«Господи, как же все это пережить?» — вопрошала Арден саму себя, пока Дрю направлял ее через лабиринт столов к двери. Им нужно было пройти мимо Рона, чтобы добраться до выхода. Арден понимала, что Лоури последовал за ними в ресторан, демонстрируя таким способом, насколько серьезны его угрозы. Раз ему что-то понадобилось от нее, то он вцепится бульдожьей хваткой, пока она не сдастся. И Арден знала, что ради жизни с Дрю и Мэттом согласится на все.
