— Здорово выглядишь, — процедил он, подняв на нее взгляд после доскональной оценки.
— А ты похож на черта, — отрезала она, удивляясь, откуда набралась храбрости.
Но она знала — откуда. Небывалая смелость являлась следствием любви Дрю и обретенного с ним счастья.
Рон Лоури моргнул, на мгновение сбитый с толку ее непривычной дерзостью, потом его рот злобно скривился в ухмылке.
— Верно. Но я не умею так ловко приземляться на четыре лапы, как вы, миссис Макаслин.
Арден поставила извивающегося Мэтта на тротуар. Малыш перестал обращать внимание на беседу и гораздо больше заинтересовался желтой металлической кнопкой на столбике, отмечающем место парковки. Арден проследила, чтобы ребенок оказался вне досягаемости Рона.
— Не смей обвинять ни меня, ни кого-либо еще в собственных неудачах, Рон. Тебе на серебряном блюдечке преподнесли ключи к успеху. Или, правильнее сказать, — на золотом свадебном кольце? И если ты не смог воспользоваться предоставленными возможностями, то проклинай только себя.
Рон сжал руки в кулаки и угрожающе шагнул вперед.
— Не строй тут из себя королеву. Я одним махом могу смести твой крохотный мирок, миссис Макаслин. Как ты его нашла?
Арден решила, что единственная защита — ни в чем не признаваться и категорически все отрицать, и надменно вздернула подбородок.
— Не понимаю, о чем ты.
Вцепившись в Арден стальными пальцами, Рон рванул ее к себе.
— Как ты обнаружила Макаслина? И не воображай, будто я полный идиот и поверю, что по случайному стечению невероятных совпадений ты сделалась его застенчивой невестой.
Арден сглотнула острую льдинку страха и сморщилась от волны боли. Она ведь и раньше видела эту черту характера Рона и всегда знала, что он подонок, но не хотела признать это. Он превращался в беспощадный, жестокий, всесокрушающий каток, если жаждал что-то заполучить.
— Дедуктивное мышление, — с облегчением пробормотала она, когда он убрал пальцы с ее рук. — Я видела его с женой в то утро, когда они покидали больницу с ребенком.
— Что ж, поздравляю. Малость поумнела, да?
Рон так зыркнул на Мэтта, что у Арден кровь застыла в жилах.
— Смазливый мальчишка. Я здорово потрудился, порождая его.
Океан тошноты захлестнул Арден, она подумала, что вполне может грохнуться в обморок, и через несколько секунд очень удивилась, что все еще стоит на ногах.
— Ты? — прохрипела она.
Рон заржал как придурок.
— В чем дело, миссис Макаслин? Перепугалась, что все старания коту под хвост? Что выскочила замуж не за того мужика? А?
