— Не такой я вас себе представляла, — заметила Роуз Макаслин, доставая из буфета жестяную банку с ароматными чайными пакетиками.
— А какую невестку вы ожидали?
Синие глаза были семейной чертой, от Роуз их унаследовали и сын и внук.
— Точно не скажу. Может, кричаще эффектную особу. Или кого-то, кто готов взять на себя воспитание Мэтта и либо пинками загонит Дрю в прежнюю форму, либо запугает его алкоголизмом. Не такую красивую и не такую… мягкую.
— Спасибо, — поблагодарила растроганная Арден. — Дрю сам пинками погнал себя восстанавливать форму еще до того, как мы поженились.
— Именно из этого я вывожу, что вы ему подходите, потому что подталкиваете его к возвращению на вершину. — Она склонила голову на бок. — Он очень любит вас, понимаете.
— Думаю, да, любит.
— Я рада. И чувствую большое облегчение. Я боялась, что, переехав после похорон Элли на тот крошечный островок, он будет гнить там всю оставшуюся жизнь. Но Дрю снова обрел счастье. У меня есть к вам только одна просьба.
— Какая?
Знакомый задорный блеск осветил глаза пожилой женщины.
— Заставьте его почаще привозить вас и моего внука к бабушке в гости.
* * *
Они поехали сначала в Феникс, потом в Даллас, Хьюстон, Новый Орлеан. Дрю демонстрировал впечатляющие достижения, устойчиво побеждая в квалификационных раундах, но проигрывая в финальных. Но ни он, ни Хэм не унывали, ведь спонсоры убедились, что получают лучшее за свои деньги. Потом Дрю выиграл в Мемфисе. И в Атланте. И в Цинциннати. Его место в теннисной иерархии постепенно повышалось.
Арден устала от переездов, но сияла от успехов Дрю. Жизнь в разъездах была трудной, особенно с ребенком, таким энергичным и любознательным, как Мэтт. Она написала все статьи в соответствии с контрактом, заключенным до отъезда с Гавайев, и была счастлива узнать, что их напечатали без исправлений. И пока отклонила предложения о дальнейшей работе.
— Как проводишь день, пока меня нет? — как-то ночью спросил Дрю, когда они лежали обнявшись после любви. — Скучаешь?
— Скучаю? С Мэттом, следующим за мной по пятам? Едва ли.
Арден прижалась теснее, упиваясь защищающим теплом.
— А во время твоих матчей предвкушаю и… мечтаю… об этом.
Она провела рукой по низу его живота, потом коснулась интимного места. Дрю затаил дыхание, почувствовав требовательный захват ее пальцев.
— Господи Боже, Арден, пытаешься убить меня, чтобы получить страховку? Сегодня я победил в тяжелой игре — пять из семи сетов — и… затем любил тебя… Святые небеса…
