Расходиться стали поздно, Андрей видел, что Ксения устала, и принялся ненавязчиво всех выпроваживать. С подругами её было труднее всего, они же настырные, любопытные и беспардонные. Но на помощь пришёл Алексей и даже такси сам вызвал, избавив Карпова ещё и от этой проблемы.
Избавившись от гостей, пошёл провожать Ксюшиных родителей. Терпеливо ждал, пока она простится с ними, потом они втроем дружно махали ей с улицы руками, а она смотрела на них в кухонное окно, пока они ждали такси. Николай Сергеевич сокрушался по поводу своей машины, которая оставалась здесь, но наконец, сел в такси и Андрей с видимым облегчением захлопнул за ним дверцу, подождал, пока машина выедет со двора и пошёл обратно к подъезду.
Ксения убирала со стола. Увидела Андрея и тут же категорично заявила:
— Я с тобой разговаривать не буду, даже не надейся. Уже поздно и я устала, да и вообще…
— Что? — заинтересовался Андрей. Остановился у стола, оглядел его и принялся аккуратно составлять тарелки на поднос.
— Я не хочу с тобой об этом говорить. Оставь, — попросила она и отобрала у него фарфоровую чашку с блюдцем. — С ними осторожно надо, а не так как ты… в кучу.
Андрей спорить не стал, сел на диван, а потом быстро соорудил себе бутерброд, пока Ксения всё не унесла. Откусил, задумчиво пожевал, и устало потянулся. Ксюша быстро глянула на него.
— Поезжай домой. Поздно уже.
Он кивнул.
— Стол сложу… ты сама не сложишь.
— Куда мне.
— Вот что ты вредина такая?
Она промолчала. Взяла поднос и вышла из комнаты. Андрей посидел немного в одиночестве, а потом отправился за ней на кухню. Сел за стол, взял полотенце и принялся вытирать тарелки.
— Хороший день рождения получился, правда? — спросил он. — Весёлый.
Ксения на него не посмотрела, но Андрей знал, что заулыбалась.
— Зря подлизываешься, — сказала она после паузы.
— Да я даже не думал.
— Ну конечно. Ты стол сложил?
— Сложу. — Карпов покрутил в руке тарелку, разглядывая рисунок. — Ксюш, а почему ты меня про подарок не спрашиваешь?
— А я думала, что подарок — это ты, — насмешливо проговорила она.
Он рассмеялся и согласился.
— В принципе, да. Но есть ещё один.
— И что же ты мне купил?
Взгляд снова зацепился за кольцо на её пальце, и настроение стремительно покатилось вниз. Отвёл глаза в сторону.
— Я просто выбрать не смог, вот и… Думал, вместе сходим и купим, что захочется тебе. Помнишь, ты смотрела каталог посуды? Можно было бы заказать…
Она посмотрела на него, уловив в его тоне некую обречённость. Говорил грустно, словно не надеялся, что она согласится.
