После этого мы оба выдохлись и замолчали, обиженно косясь друг на друга.
Я заговорила первой. Не выдержала, да и виновата больше была я, как ни крути.
— Большаков, делать-то что?
Он мрачно глянул на меня исподлобья.
— Отцу ничего не говорила?
Я покачала головой.
— Я подумала, что ты денег дашь. И папа ничего не узнает.
Максим вздохнул.
— Сколько он хочет?
Я сказала. Большаков вскинул на меня изумлённый взгляд.
— Сколько?..
Я терпеливо повторила и тут же забеспокоилась.
— Только не говори, что у тебя нет!
Он только руками развёл.
— Санька, ты что? Конечно, нет! Откуда?
Я опять села на диван и всерьёз пригорюнилась.
— И что теперь делать? Если я не найду денег, в следующем выпуске журнала, там будут мои фотографии… И их увидит вся страна!
— Не льсти себе, — фыркнул Большаков, но потом помотал головой и хохотнул. — Такие бабки… Он что, спятил?
— Не спятил, он хочет открыть свой клуб.
— Лучше бы открыл контору по обучению шантажу!
— И что теперь?
— Я с ним поговорю.
— Максим!
— А что ты предлагаешь?
— Деньги искать!
— А ему плохо не будет? — огрызнулся Большаков.
И вот тут я заревела. По-настоящему, всхлипывая и размазывая слёзы по щекам. Так мне стало себя жалко.
Большаков испугался.
— Саш, ты чего? — присел рядом со мной на корточки, с тревогой пытаясь заглянуть мне в глаза, но я отворачивалась. — Ну не плачь ты! Я что-нибудь придумаю. Обещаю.
Я заревела с новой силой.
— У меня ничего не получается! Всё, как не у людей! Почему всё не так? Я урод, что ли?
— Ну какой ты урод? Что ты говоришь? — и обнял меня и погладил по голове. Я прижалась к нему, продолжая всхлипывать. — Ты — девочка моя! Самая лучшая…
— Я так тебя люблю, Большаков!
Он замер на секунду, а потом ещё сильнее сжал меня.
— И я тебя, малыш… Я что-нибудь придумаю, обещаю.
Стас как сквозь землю провалился. Я звонила ему на мобильный, но он был выключен. Дома его тоже не было с самого утра, как мне любезно объяснила Анна Аркадьевна. Она вообще говорила со мной очень ласково, почти пела сладким голосом. Неужели и правда думала, что я без ума от её братика-шантажиста?
— Ну что? — Максим нетерпеливо бегал вокруг меня и зло сверкал глазами.
— Да нет его нигде! — я в раздражении бросила телефон на диван и вздохнула. — Где его искать?
— Ты меня спрашиваешь?
— Ладно, не злись, — попыталась я остудить его пыл. — Где-нибудь проявится. На другое надеяться не приходится.
Весь день мы пытались придумать выход из положения, но кроме как набить морду Стасу, от Максима ни одного путного предложения не поступило. Я только морщилась.
