Кап-кап... Дзинь-дзинь...
Тишина наполнена странными звуками. И эти звуки - какие-то далёкие, приглушённые. Вот где-то мягко хлопнула дверь, прошелестели чьи-то шаги, зазвенели ключи.
И внезапно... Внезапно по каменным плитам пола пробежала извилистая трещина - раздался грохот! Ника подбросило вверх, и он свалился прямо в широкий пролом, образовавшийся посредине камеры.
Падая, он успел заметить, что из-под двери, сорванной с петель, торчат ноги тюремщика в полосатых носках и мохнатых домашних тапочках.
Ник упал на кучу песка.
Перед ним с фонарём в руках стояли какой-то рыжебородый великан и высокая золотоволосая девушка.
- Ты кто? - изумились они. - А где же Дождь?
- Его куда-то перевели... - опешил Ник. - А вы кто?
- Гром, - простодушно ответил рыжебородый. - И Молния.
- Гром? - ахнул Ник. - Молния? Врёшь!
Вдруг завыла сирена. Послышался топот ног.
- Бежим! - вскрикнула девушка и скрылась в тёмном подземном ходе. Ник нырнул вслед за ней в лаз, и они поползли.
Сзади пыхтел Гром.
Вскоре появился яркий свет выхода.
- Не стрелять! - послышался сзади истошный вопль. - Брать живьём!
Это кричал начальник тюрьмы Камер Казематус, отталкивая охранников с карабинами от подземного хода.
- Меня возьмёшь!.. - засопел Гром.
Камер Казематус первым протиснулся в лаз и сразу же безнадёжно застрял. Он был толст, как бочка.
- Тащите назад! - заверещал Камер Казематус.
Легко сказать! Он так прочно закупорил собою проход, что, как ни бились охранники, не могли даже сдвинуть его с места.
Ни туда ни сюда!
Пришлось послать за лебёдкой.
- Ну скоро вы там? - заныл Камер Казематус через несколько минут.
- Сейчас, сейчас! Несут! - вскричали охранники.
- Ой! Ай! Спасите! - вдруг задёргался Камер Казематус. - Не подходи, не подходи! Плюну!
- Я тебе плюну! - послышался голос Грома.
Охранники беспомощно заметались у лаза.
- Я его держу! Держу! - орал Камер Казематус. - Отпусти-и!
Потом Камер Казематус затих.
Охранники переглянулись.
- А может... - сказал один из них и на всякий случай осторожно уколол штыком ногу начальника - нога сразу подпрыгнула вверх. - Жив!
Наконец в подполье спустили лебёдку. Охранники закрепили канат вокруг ног Камер Казематуса и взялись за ручку.
Медленно, сантиметр за сантиметром, он пополз из норы. Ещё немного, ещё... Бум! Он вылетел, словно пробка из бутылки. Во рту у него торчал носовой платок, а на лбу фломастером было написано: "Я - дурак".
Охранники один за другим ринулись в лаз, но было поздно: беглецов и след простыл.
