Девушка встала и, накинув на себя хлопчатобумажный халат, отправилась на кухню. Слэйд не мог слышать, как Элли подошла к двери, но, едва она приоткрыла ее, мужчина резко обернулся, и она увидела его разгневанное лицо.
Наверняка случилось что-то плохое, подумала Элли.
Слэйд наполнил стакан водой и сухо, но вежливо произнес:
— Извини, не хотел тебя разбудить.
— Как… как Мэриан? — с трудом выговаривая слова, спросила девушка.
— Она поправляется. Это не инсульт, — ответил Слэйд.
Так что же тогда не в порядке?
— Это очень хорошо, — сказала она.
Слэйд осушил свой стакан и аккуратно поставил его на стойку.
— Да, очень хорошо, — подтвердил он тоном, от которого у Элли по спине побежали мурашки.
— Врачи разобрались, в чем дело? — запинаясь, спросила девушка.
Слэйд устало откинулся на спинку стула и уставился в пустоту.
— Пока они не могут с точностью сказать, что с ней произошло. Они говорят, это нервное истощение.
— Из-за меня? — тихо спросила Элли.
Слэйд посмотрел на нее изучающим, отстраненным взглядом.
— Не знаю.
— Почему она боится меня? — спросила девушка.
— Она тебя не боится, — резко ответил Слэйд.
— Завтра я уезжаю, — решительно произнесла Элли.
— Слишком поздно беспокоиться об этом, — сказал мужчина.
Элли в отчаянии кинулась прочь. Ее сердце билось так сильно, что дышать стало почти невозможно. Она слышала, как Слэйд сказал что-то у нее за спиной. Он опередил ее, чтобы открыть ей дверь и так сильно дернул за ручку, что чуть было не сорвал дверь с петель. Элли вздрогнула. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.
…Потом она уже не вспомнит, кто начал первым: то ли она протянула руку к его мускулистому плечу, то ли он ласково прикоснулся к ее лицу.
Внутренний голос предостерегал Элли от опрометчивых поступков, но мощный зов плоти был сильнее.
— Да, — сказала она, точно зная, с чем соглашается.
Для своей же собственной безопасности она не станет в дальнейшем поддерживать связей со Слэйдом, но, прежде чем исчезнуть из его жизни, она, по крайней мере, узнает, как это — заниматься любовью со Слэйдом Хокинзом.
Отбросив страх, Элли со страстью ответила на поцелуй Слэйда. Она знала, что хочет этого… Они оба хотят этого. Слэйд поднял Элли на руки и через холл понес в спальню.
— Я желал обладать тобой с того самого раза, когда впервые увидел, — хрипло прошептал Слэйд.
Я тоже, подумала девушка.
Утром Элли проснулась в своей спальне одна. Ее тело показалось ей изменившимся, каким-то иным.
Закрыв глаза, она вспомнила о том, что произошло ночью. Несмотря на свою неопытность, она сразу поняла, что Слэйд не был новичком в любви. Элли не сомневалась — для Слэйда она была очередной забавой, сексуальным приключением, и, хотя для нее самой эта ночь стала откровением, тешить себя пустыми надеждами девушка не собиралась.
