–Так ты ещё и трус… – и хотел замахнуться плёткой.
Ну, всё, обречённо подумал я. Каждый раз одно и то же – стоит мне сделать шаг назад, как все воспринимают это как трусость. Сейчас он меня постарается ударить, потом будет недоумение, скандал, потом придётся с ним что-то делать, а потом выслушивать очередные попрёки от Тани. Но та неожиданно бросилась между нами, и даже развела руки в стороны, стараясь меня защитить.
–Не смейте, его нельзя бить, он… больной!
Мужик насторожился.
–И чем же, интересно, он болен, что позволяет себе разговаривать с женщиной в таком тоне?
Таня опустила руки, немного подумала.
–Я путешествовала с обозом этого человека, на нас напали и ограбили, мы чудом спаслись. Но этот молодой купец потерял всё, что у него было, и подвинулся рассудком. Теперь он периодически начинает заговариваться, у него появилась боязнь прикосновений. И если к нему приблизиться, может начаться истерика или даже эпилептический припадок.
Я чуть не открыл рот от удивления, а мужик немного успокоился.
–Как же вы не боитесь путешествовать в его обществе?
–Если его не беспокоить, то он ведёт себя достаточно мирно. Я решила отвезти его к родственникам, в столицу Гвардаха – Черлем. Мы как раз обсуждали, как обезопасить его самого, окружающих, и придумали, но на это нужны деньги.
Мужчина нехорошо прищурился – ну, правильно, решил, что из него сейчас начнут тянуть деньги.
–И что же вы придумали?
–Мы решили, что наилучшим вариантом будет, если мы посадим его в клетку и на повозке отвезём до самого дома.
Наступила минута ошарашенной тишины. Мужик несколько раз переводил взгляд с меня на Таню и обратно.
–Вы это серьёзно?! И он на это согласился?! Сам?!
–Конечно, он же понимает, что это будет лучшим решением наших проблем.
Мужчина помолчал, разглядывая меня, потом, более оценивающе – Таню.
–Если дело только в этом, то я готов помочь вам. Я с сестрой путешествую, но с удовольствием немного изменю маршрут, чтобы проводить вас. В ближайшей деревне наймём повозку, сделаем клетку. Если вы не против, то для вас найдётся место в карете сестры.
Таня сделала лёгкий поклон.
–Это было бы идеально. Позвольте представиться – Таня, баронесса Ингарская, целительница.
–Граф Демур, можно просто Влад.
–Если позволите, я поговорю наедине с пациентом.
–Да, разумеется.
Граф отошёл, а Таня повернулась ко мне, с явным любопытством ожидая моей реакции. Внутри всё бурлило, даже ноздри, наверное, побелели от бешенства, но я сдержался. Если начну сейчас говорить, то она ведь ни одно из моих выражений всё равно не поймёт. Именно выражений, потому что цензурные слова на ум не приходили.
