Не успев приземлиться, она отпустила ремень, шлепнулась на гору, перекувырнулась, а затем, не сбавляя скорости, перескочила на следующую гору, потом дальше и дальше, пока не скрылась из виду.
— Назад ей уже не вернуться, — покачал головой Вузи.
— А как ее швыряло с горы на гору! Б-р-р! — поежился Трусливый Лев.
— А все потому, что горы слишком быстро вращаются, — пояснил Волшебник. — Боюсь, мы больше не увидим бедняжку Заплатку!
— Как не увидим? — спохватился Вузи. — Не увидим мою подружку? Как хотите, а я за ней!
И, ухватившись зубами за ремень, он ринулся к пропасти и вскоре тоже исчез из виду.
— Теперь моя очередь! — подхватил ремень
Пуговка.
— Постой! — остановил его Волшебник. — Мы еще не решили, кто останется здесь!
— А это опасно, прыгать с горы на гору? — засомневалась Трот.
— Не волнуйся, — утешила ее Дороти, — с
Лоскутушкой и с Вузи ничего не случится, да и со мной тоже, ведь на мне Волшебный Пояс.
— На мне нет Пояса, но я тоже хочу попробовать! — не отступал Пуговка. — Ведь я мужчина!
— Я страшно боюсь прыгать, — признался
Трусливый Лев, — но не могу же я бросить
Дороти!
— Тогда пусть останутся Бетси, Хенк и
Трот, — решил Волшебник. — Мне тоже придется прыгнуть, без меня вам не справиться. А вы, девочки, доберетесь сами до Изумрудного Города?
— Я вовсе не боюсь прыгать! — объявила Трот. — Я с вами!
— Если бы не Хенк, — начала Бетси, но ослик прервал ее:
— Думаешь, если осел, так уж и трус? Я ни капли не боюсь! Я смел, как Лев!
— Да ты смелее меня! — поддержал его Трусливый Лев. — Я-то трус, а ты — нет. Вот Конь…
— А чего мне бояться? — обиделся Конь. — Я ведь деревянный, вот Карету…
— Карету придется оставить, — сказал Волшебник, — вместе с провизией и одеялами. Ничего не поделаешь, надо пожертвовать удобствами, если хотим перебраться через горы.
— Что нас там ждет? Ступим ли еще на твердую землю? — захныкал Трусливый Лев. Казалось, он вот-вот расплачется.
— Нечего ныть! — осадил его ослик. — Хочешь знать, что тебя ждет, — иди вперед. Кто первый?
— Я! — выпалила Дороти.
— Нет, я! — крикнул Пуговка. — Я мужчина!
И, схватив конец ремня, он разбежался и прыгнул. Не успели друзья опомниться, как он уже перескочил с ближайшей горы на следующую, потом дальше и дальше, пока не скрылся из виду.
Волшебник напряженно прислушивался, не закричит ли мальчик от боли, ударившись о твердую поверхность горы. Но до них донесся лишь Пуговкин клич:
— Эй, за мной!
Это придало смелости Дороти, и, прижав к себе одной рукой Тотошку, девочка тоже прыгнула. Первая крутящаяся гора, на которой она очутилась, неожиданно оказалась мягкой, как резина. Не успела Дороти опомниться, как ее швырнуло дальше, на другую гору, оттуда еще дальше, и еще, и еще, пока она не шлепнулась наконец на зеленую лужайку по ту сторону гор.
