— Зачем зря огорчать людей! — нахмурилась Дороги. — Может, Озма еще найдется!
— Подумаешь, потерялась, — утешил девочек Пуговка, — я сто раз терялся, и ничего!
— Это точно, — подтвердила Трот. Уж комукому, а ей была известна его привычка теряться в самый неподходящий момент, — но ты не принцесса, и потом Озма не потерялась, ее похитили!
— Похитили? — удивился Оджо. — Но ведь похитить Озму мог только злодей, а разве в Стране Оз есть злодеи? Что ты молчишь, Дороти?
— Не знаю, — отвечала девочка.
— А я знаю! Я знаю! — радостно запрыгала на одной ножке Лоскутушка. — Озму похитили? Похитили. Похититель живет в Стране Оз? В Стране Оз! Похищают только злодеи, значит, в Стране Оз есть злодеи!
Трудно было возразить против лоскутной логики, но Пуговка не растерялся:
— Я так скажу: если Озму похитили, надо найти и наказать вора!
— Но кто этим займется? — вздохнула Трот. — Ведь у нас нет ни армии, ни полиции.
— Армия есть, — возразила Дороги, — правда, в ней всего лишь один солдат, и он же — главнокомандующий. Помните, с такой зеленой бородой и усами. И ружье у него есть. Только никто его не боится — ведь он мухи не обидит.
— Солдат всегда солдат, — рассудила Бетси. — Может, мухи он и не обидит, но вора-то сумеет задержать! Давайте его позовем!
— Так он же месяц назад отправился на рыбалку и до сих пор не вернулся! — сообщил Пуговка. Он всегда все обо всех знал.
— А может, Озма сама найдется? — вздохнула Трот. — Ведь она все-таки фея!
Дети проспорили весь день, но так и не решили, кто мог похитить Озму и зачем.
Под вечер вернулся Волшебник, и по тому, как он, понуро склонив голову, въехал во двор, все сразу догадались, что ничего утешительного он не привез.
Затем на воздушной колеснице, запряженной дюжиной снежно-белых аистов, прилетела встревоженная и озабоченная Глинда. Почти все друзья Озмы собрались в этот вечер во дворце, чтобы обсудить, что же им делать дальше.
— Надо сейчас же отправиться на поиски, — предложила Дороти. — Хозяйка дворца томится в плену у злодея, а мы будем тут играть и веселиться?!
— Я готова, — согласилась Глинда. — Нужно как можно скорее найти Озму! Я бы и сама пошла искать, но кто изготовит новые волшебные инструменты? Возможно, они понадобятся, чтобы освободить принцессу.
— Отправимся завтра же на рассвете, — решила Дороти. — Бетси, Трот и я.
— Сами вы не справитесь, — заметил Волшебник, — я тоже пойду. Должен же кто-то вас защищать!
— А что с нами случится? — удивилась Трот. — Мы ведь в волшебной стране!
