— Тьфу! — Лягуш в сердцах сплюнул под ноги. — Я поумнее всякого волшебника! Положись на меня! Я найду твой таз, где бы он ни был!
— Если мы не найдем его, сердце мое разорвется от горя! — всхлипнула Куки.
— А зачем тебе именно этот таз? — поинтересовался Лягуш. — Разве любой другой не годится?
— Этот таз, — пояснила Пирожница, — достался мне от матери, а матери — от ее матери. Это самый древний таз во всей Плоскогорий! А теперь мой драгоценный, мой волшебный таз украли!
— Волшебный? — удивился Лягуш.
— Да, волшебный! Я всегда мыла в нем посуду. Когда он в доме, ни одно кушанье не пригорит! Все, что ни приготовишь, получалось замечательно вкусным! В то утро, когда пропал таз, я как раз пекла печенье, и оно сгорело дотла! А вторая порция получилась просто несъедобной, и я ее выбросила! Только с третьего раза я испекла чтото похожее на печенье. Я взяла его в дорогу. Согласитесь, такое испечет любая женщина! Если волшебный таз не найдется, я никогда, никогда не смогу готовить так вкусно, как прежде!
— В таком случае, — вздохнул Лягуш, — мы просто обязаны найти твой драгоценный таз!
5. ДРУЗЬЯ ТЕРЯЮТСЯ В ДОГАДКАХ
— Неужели Озма ушла и взяла с собой Волшебную Картину? — терялась в догадках Дороти.
Подружки гуляли по саду, а непоседа Лоскутушка, как всегда, скакала вокруг них, так что ее рыжие волосы развевались на ветру.
— А может, Озму украли? — вдруг выпалила Лоскутушка. — И Волшебную Картину тоже, чтобы никто не нашел принцессу!
— Не выдумывай! — осадила ее Дороти. — Озму все любят! Кто посмеет ее обидеть?
— Разве ты знаешь всех? — усомнилась Лоскутушка. — В Стране Оз есть такие уголки, о которых даже Озма ничего не знает!
— Что за чепуху ты мелешь! — прикрикнула на нее Бетси.
— Постой, — прервала подружку Дороти, — вдруг она права? Что, если где-то сохранились еще злые волшебники и ведьмы? Хотя, насколько мне известно, все злые колдуньи давно уничтожены.
В эту минуту в саду появился Волшебник верхом на Деревянном Коне.
— Ну что, нашлась Озма, — первым делом спросил он.
— Еще нет.
— А что у Глинды?
— У Глинды пропала Великая Книга Событий! Похищены все волшебные инструменты!
— Неслыханно! — ужаснулась Дороти. — Кто это мог сделать?
— Понятия не имею, — отвечал Волшебник. — Я приехал за собственными инструментами, отвезу их Глинде, с ними она быстрей обнаружит преступника.
— Скорей же, Волшебник, нельзя терять ни минуты! — торопили его девочки.
Волшебник бросился в свою комнату и тут же выскочил как ошпаренный:
