— Хорошо плывем! — восклицал король. — Как я рад, что мы покинули этот мрачный остров!
— Радоваться тебе придется недолго, — подал голос Билбил, — ты плывешь в неприятельские края, где тамошние воины утыкают твое толстое тело стрелами и пиками.
— Этого не должно случиться! — воскликнул Инга, испуганный таким предположением.
— Не беда, — спокойно отозвался Ринкитинк. — Умереть можно всего лишь один раз, а если враги захотят меня убить, я попрошу, чтобы они убили и моего Билбильчика. Вместе жили, вместе и на тот свет отправимся. В компании не так скучно будет.
— Может быть, но вдруг там людоеды, и они захотят нас съесть, — продолжал пугать своего хозяина Билбил.
— Кто его знает, — пожал плечами Ринкитинк, — но не унывай, Билбилище! Может, они не только нас не убьют, но и даже в плен не возьмут. Не смотри на меня так сердито, мое дорогое четвероногое, я спою тебе, чтобы у тебя повысилось настроение.
— От твоего пения оно у меня только понизится, — буркнул козел.
— Это невозможно, дорогой Билбил. Хуже, чем у тебя сейчас, настроения быть не может. Поэтому вот песенка специально для тебя.
И пока Инга работал веслами, а лодка летела по волнам, король, который не умел печалиться или оставаться серьезным больше нескольких минут, откинувшись на подушки, запел такую песню.
Однажды юная красотка
По берегу гуляла кротко,
Ну, а потом, скрывать не стану,
Прыг на колени к капитану…
— Ну, как тебе моя песенка, Билбильчик?
— Скверная, — отозвался тот. — Она напоминает мне крокодила, который пытался свистеть.
— И что, ему далось?
— Он свистел примерно, как ты поешь.
— Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Значит, свистел он превосходно, друг мой.
— Я не твой друг! — огрызнулся козел.
— Зато я твой друг, — жизнерадостно отозвался король. — И, чтобы доказать это, спою тебе еще:
— Не надо, умоляю!
Но король уже пел:
Вдруг сильный ветер налетел -
И башмачок с ноги слетел!
Девица сразу горевать.
«Он, башмачок мне не догнать!»
— Ну, разве это плохо, очаровательный козел? Разве мое пение не сладкое?
— Сладкое — как горчица или уксус.
— Но не так сладко, как ты ко мне относишься. Право, мед Билбильчик, ты в состоянии заставить мед позавидовать тебе.
— Прошу вас, не ссорьтесь, — подал голос Инга. — У нас и без этого хлопот полон рот.
— Это веселая ссора, — пояснил король. — Просто мы с Билбилом время от времени так развлекаемся. Ну и, наконец, последний куплет:
Пока девица причитала,
Ее подруга прошептала:
«Спасибо, ветер, что не стих!» -
