Не буду вводить вас в заблуждение, заснуть мне не удалось. Разве немного прикорнул, словно курица на насесте. Почему-то все время казалось, что окружающие меня с подозрением рассматривают. Чтобы из-за кого-то задерживали вылет «Супер Джет»? Чтобы Управление расщедрилось на бизнес-класс? Никогда такого не было. Потом мне пришла в голову спасительная мысль, и я отдал должное авиационной кухне и бару. Последнее было очень нужно, просто необходимо, это так снимает стресс. Вот почему ко времени прибытия на место я был в таком приподнятом настроении, что произвел на встречающего офицера однозначно положительное впечатление.
Нелепо икнув вместо приветствия и бодро извинившись, я осведомился, куда мы направляемся далее. Получив заверения, что все под контролем, я успокоился и через несколько минут честно заснул в геликоптере, просто выключился. Когда я возвратился в реальность и окончательно пришел в себя, мы все еще находились в летательном аппарате. Смутно знакомый офицер порекомендовал перевести стрелки на несколько часов… назад и предложил кофе.
Дежавю! Скажите честно, вам когда-нибудь доводилось в одно и то же время, в один и тот же день, пить кофе, находясь при этом по разные стороны Атлантического океана? А ведь я именно это и делал. Второй раз пил кофе в 13:10 сегодня. Правда, перед моими глазами на сей раз был безукоризненный армейский китель, а не восхитительные «монбланы» в вырезе форменной блузки.
Как летит время, хотел сказать я, но это тривиальное замечание было бы абсолютно неуместным в сложившейся ситуации.
— Вы не любите кофе? — осведомился провожатый, следя за выражением моего лица.
— Нет, что вы! Просто не привык пить его в таком большом количестве.
Офицер с некоторым недоумением посмотрел на аккуратную чашечку и напомнил:
— Осторожнее, стоит только во время полета предложить кофе, сразу начинается вибрация…
— Вы это специально? — отреагировал я, одновременно вытирая брюки, — старая шутка, но на этот раз сработало.
— Мы идем на посадку, поторопитесь, будьте любезны. В дополнение к небольшому пятну, едва видневшемуся на правой брючине, я еще и обжег небо.
Наконец геликоптер коснулся земли. Успевший надоесть гул, который в полете мы перестали замечать, снова ворвался в уши. Постепенно он начал стихать. Откинулась панель, словно в маленьком мирке салона образовалась колоссальная брешь, и мы оказались под хмурым небом. Порывистый неуютный ветер гнал вдаль клочья облаков. Вокруг, сколько видно глазу, — бетон, ангары вдалеке, унылая аккуратная трава. Прибытие.
