Однажды, печально слоняясь по лесу, Ураск набрел в чаще на собаку, которая лежала на земле и не встала, даже когда барсук приблизился к ней.
Это очень удивило Ураска, и он долго стоял в стороне, раздумывая, что ему делать - убежать или подойти. Собаки ведь тоже враги барсука, хотя не такие лютые, как лиса. Они могли иногда преследовать Ураска, но убивать его не хотели. Только маленькие коротконогие собачонки залезали в нору барсука и кусали его там, чтобы выгнать под пули охотников.
У собаки, лежавшей под кустом, ноги были длинные, - Ураск никогда не встречал ее прежде в лесу. Но почему она лежит - не встает и даже не собирается преследовать Ураска? Непонятно!
Ураск подошел поближе и наконец спросил:
- Почему ты не встаешь и не преследуешь меня? Собака ответила:
- Я ранена и не могу ходить. Я скоро умру! Ураск изумился еще больше и подошел почти вплотную к собаке.
- Странное дело! Такого я еще никогда не видал, чтобы собака умирала в лесу! Кто тебя ранил?
- Человек.
- Человек - собаку? Такого я никогда не слыхал!
- Да, это был чужой человек, не мой хозяин, - простонала собака. - Он увидел меня в лесу и выстрелил из ружья. Я пыталась спастись, но дальше бежать не хватило сил.
- А где твой дом?
- Мой дом там, на хуторе, за лесом. Я дворовая собака; так, шутки ради, побежала в лес погоняться за зайцем. Но чужому человеку это, видно, не понравилось. От других собак я слыхала, что нам не разрешается бродить по лесу. И вот я наказана. Что же делать. Никто не заставлял меня быть такой легкомысленной и гоняться за зайцем.
- А ты что, не ешь зайцев? - поинтересовался барсук.
- У меня дома хватает еды, - ответила собака. - Мне незачем есть зайцев. Легкомыслие погнало меня в лес. И теперь вот приходится умирать.
Барсуку стало жаль такую справедливую и честную собаку. Он впервые убедился, что собаки бывают разные.
- Может быть, ты не умрешь, - проговорил он.
- Да нет, - ответила собака. - Хотя рана моя и не очень серьезная, но я могу умереть от голода. Уже четыре дня у меня не было во рту ни крошки. Хорошо еще, что рядом лужа, из которой можно напиться.
- Как же так! - ужаснулся барсук. - Четыре дня не есть! Я бы на твоем месте давно умер! А что ты ешь? Я принесу тебе чего-нибудь.
- Хлеб ем... - сказала собака.
- Что это такое? - удивился барсук.
- Хлеб - это хлеб, - удивилась, в свою очередь, собака. - Разве ты не ешь хлеба?
- Понятия не имею, что это!
- Вполне возможно, что его нет в лесу, - согласилась собака. - Ну, конечно, ведь его делают люди. Ну, а суп...
