Ирана вздрогнула и отвернулась.
— А у меня нет родины.
— Это как?..
— А вот так. Я выросла в горах, в одиноком и пустом домике, прилепившемся к скале, не зная ни кто мои родители, ни кто я сама, ни даже того, что в девятнадцать лет выйду замуж за короля и проведу остаток своей жизни в этом каменном мешке, играя на клавикордах и рожая каждый год неблаговерному! — Последнюю фразу определенно говорить не стоило, но уже было поздно.
— Король не такой уж и плохой.
— Тебе легко говорить, не тебе быть его женой!..
Тейлор представил себя в невестах короля и усмехнулся.
— Ты что, так не хочешь?..
— Я… не знаю. С одной стороны, у меня никого нет, а оттого мне, по идее, должно быть все равно, за кого выходить, а в таком случае король — не такая уж и плохая партия… А с другой — все равно же хотелось романтики, цветов, конфет и нормального мужа… Да и вообще, я его… боюсь.
— Брось, на него еще ни одна женщина не жаловалась.
Ирана вспыхнула и оскорбленно на него посмотрела.
— Что?.. Я тебя утешаю, как могу.
Она вздохнула и облокотилась на тонкие перильца, вглядываясь в темноту до головокружения глубокого обрыва.
— Если ты не согласишься, погибнет Даттах, — тихо произнес Тейлор, подходя ближе.
— Если бы не это, здесь и духу моего бы не было, — грустно усмехнулась Ирана.
Они некоторое время молчали, а потом Тейлор неожиданно хмыкнул:
— Мы тут уже давно стоим. Представляю, в чем нас будет обвинять прислуга!.. Впрочем, совершенно беспочвенно… — он посмотрел на нее и тут же исправился, чуть покраснев: — Ты не подумай, ты очень красивая и в другой ситуации мы бы уже наверняка целовались… тут есть такая укромная ниша… Но ты — невеста короля.
— А ты уже без пяти минут женат, — грустно добавила Ирана. — И вообще… пойдем в зал, пока нас не начал искать Его Величество.
— Да, конечно, пойдем… И не трясись так больше… Поверь, король — такой же точно человек, он тебя не укусит и не съест. Он будет очень смеяться, если узнает, как у тебя дрожат колени…
Ирана усмехнулась, вырвала у него свою руку и первой вошла в ярко освещенный и чопорный зал, отчего-то кажущийся ей ярко раскрашенным задником деревянной сцены, на которой выступают безразличные марионетки.
И потом, когда Его Величество вел ее по залу в туре вальса и шептал что-то романтичное так, что это слышал весь зал (специально ради такого случая затаивший дыхание), она лишь грустно улыбалась и шептала себе под нос:
— Жизнь игра — и все мы в ней актеры… Кровавая шутка…
