— Проклятье! — прошипел Ксавье, оглянувшись. — Он очнулся.
— Время кончается. — Зафиэль поднял руку Илая, демонстрируя светящийся экран хронометра. — Осталось две минуты.
— Вот же где…! — Ксавье грубо выругался и стиснул зубы. Время утекало словно вода.
Запасное криохранилище встретило их плотными клубами пара от охладителей, и бесконечными рядами открытых капсул, между которыми вились прозрачные трубы с криалью. Откуда-то с верхних уровней слышались человеческие голоса и топот ног. Выла сирена, захлебывались динамики, выплевывая цифры отсчета:
— До ускорения осталась одна минута! Просьба всему персоналу немедленно покинуть рабочие места и занять свои места в капсулах! Повторяю…
— Минута…, — выдохнул Ксавье. — Как быстро идет время.
Зафиэль кивнул, соглашаясь:
— Это так. Но скорее, мы ведь хотим выжить.
Торопясь изо всех сил, они положили Илая на ложе ближайшего саркофага. Сработала автоматика и бронированная крышка оградила плоть корабельного техника от внешнего мира, а спустя секунду капсула заполнилась криалью. Для Илая, спустя миг темноты жизнь либо продолжится, либо мрак так и останется вокруг него навечно.
Когда рядом раздался сдавленный крик Зафиэля, Ксавье не сразу понял, что произошло, а когда обернулся, то обомлел от ужаса — Айзек все-таки добрался до них. Он сбил соллустианца с ног, но тот успел откатиться в сторону, избежав тем самым сокрушительного удара в грудь. Он подскочил на ноги, и приготовился отразить очередную атаку.
— До ускорения осталось тридцать секунд! — провыли динамики.
Айзек оскалился, выплеснув на пол поток мутной слизи, и снова бросился в атаку. Он вскинул руки и, сделав шаг, прыгнул вперед. Зафиэль ушел в сторону и прокричал:
— Спасайся!
Ксавье, ошеломленный и обессиленный повернулся к саркофагу, и, стиснув зубы, от обиды и странной горечи во рту, устроился на ложе. Уже привычно на запястьях сомкнулись браслеты, а в вену вошла тонкая игла. Проваливаясь в темноту, он бросил последний взгляд на Зафиэля, и прошептал:
— Мы в расчете…
***
Зафиэль чувствовал, как усталость сковывает его движения, словно вся тяжесть космоса вдруг легла на его плечи. Странное существо, с которым он вел бой, атаковало его раз за разом. Вот снова увернувшись от страшного удара, Зафиэль отпрыгнул в сторону и улыбнулся, когда ожили динамики:
— До ускорения осталось пять…, четыре…
— Ну, вот и все, страшила, — сказал соллустианец. — Нам конец.
— …два…, один.
И наступила темнота.
