Под этот шум, трое выживших мужчин помчались к раскрытой пасти лифта. Когда двери уже закрывались, Ксавье прокричал:
— Меня зовут Ксавье, а это Зафиэль!
Мужчина кивнул и ответил:
— Зовите меня Илай.
***
Корабельный техник Айзек Вэнс склонился над дымящимся отверстием в металле компьютера. Он посветил в дыру фонарем и принялся разглядывать тугие связки проводов. Все оказалось не так уж и плохо, как ему показалось на первый взгляд. Бронированный корпус вычислительной машины выдержал попадание метеорита, защитив хрупкое нутро. Горячий камень размером с кулак выбил несколько железных пластин из тяжелого корпуса, проделав в нем небольшую дыру, а сам отскочил куда-то во мрак машинного отделения.
Айзек провел лучом фонаря из стороны в сторону, с неудовольствием отметив, что некоторые связки все же были разорваны, скорее всего, осколками камня или металла. Это значило, что их следовало немедленно починить, а времени на это у техника было не много. Один из метеоритов (будь они неладны!) вывел из строя охлаждение корабельного реактора, и теперь тот медленно нагревался, грозя взорваться и распылить лайнер на атомы. Видимо начальству эта идея не понравилась, и они решили отправить техника сюда, в эту темную, вонючую дыру, чтобы спасти всех от неминуемой гибели. Айзек мрачно усмехнулся, и, сняв пробитую панель с терминала, отставил ее в сторону. Спустя несколько минут кропотливой работы, он вернул на место крышку, и попытался вернуть компьютер к жизни.
Пальцы Айзека коснулись сенсора активации, и компьютер ожил. Вмонтированный в стену монитор озарил, все вокруг призрачным сиянием.
На экране высветилась длинная вереница данных. Пробежав глазами по символам, Айзек испытал сильное облегчение, и довольно улыбнулся. Система охлаждения была цела, и ему требовалось только ввести коды запуска. Он быстро набрал нужную последовательность, и подтвердил команду при помощи ключа-карты, которым обладал по праву корабельного техника. Когда все необходимые операции были завершены, он услышал нарастающий гул тысяч холодильных установок, означавший, что все работает исправно.
Айзек довольно кивнул и повернулся, чтобы покинуть помещение. Он бросил взгляд на хронометр, мысленно прикинул, сколько времени у него осталось, и быстрым шагом направился к герметичной двери. Ему следовало торопиться. Судно подойдет к кольцу ускорения меньше через двадцать минут.
Он достиг середины комнаты, когда яркий конус света нащупал на полу что-то странное. Айзек резко остановился. Он удивленно нахмурился, присел на одно колено и стал разглядывать длинный развод из полупрозрачной слизи, который пересек его путь. Слизь отливала фиолетовым цветом, и покрывала металл тонким слоем, как если бы недавно здесь прополз огромный слизняк.
