Маус сел на кровати и стал разбирать свой автомат АК47. Рядом с ним лежала коробка с пастой Гойя, стопка фланелевых тряпочек-салфеток и специальные инструменты для профилактики и чистки оружия.
Наутро Маус отправился на здешний рынок. Торговую улицу, некогда проходившую в опасной близости от Северной стены, разрушила саранча при недавнем нападении; в городе остался единственный централизованный торговый центр — рынок. На него Маус и понёс свой товар.
Ранний час, как обычно, не был помехой торговле — народу было как в крылатой фразе: «ещё чуть-чуть, и было бы не протолкнуться». Маус проложил себе путь к оружейным рядам и огляделся. Людей здесь было больше, чем во всех других рядах, где продавали еду, одежду, предметы быта, электронику и т. д. Покупатели методично сносили содержимое лотков и полок; на глазах Мауса один обалдевший довольный торговец, разводя руками и фальшиво-виновато извиняясь, закрыл опустевший киоск, продав последний предмет — ручной пулемёт с дисковым магазином времён Второй мировой войны.
— Штурмовые винтовки, лазерные пистолеты, чужанская Укапали! — Маус встал ближе к двум закрытым киоскам и вокруг него мгновенно собралась толпа в полсотни человек.
— Дорого! — добавил Маус, но народу вокруг почему-то стало только больше.
С рынка Маус ушёл только через два часа: за право купить у него оружие устроили настоящие торги, как на аукционе. В итоге ФН ФАЛы ушли по 12 тысяч каждая, немецкие МП5 — по восемь, казахская Скоба — за 15 тысяч, четыре лазерных пистолета ЛенНИИ — по пять тысяч за штуку, а за чужанскую Укапали два хмурых брата (как их все называли) выложили сорок тысяч кредов в медвежьих полумесяцах. Брать такие деньги Маус не хотел — придётся менять на креды или монеты Разведчиков, но сорок тысяч… Даже если в обменном пункте с него возьмут пять процентов, у него останется 38 штук. Оч-ч-чень даже неплохо! Ещё Маус продал все до последнего боеприпасы, которые предложил, на сумму порядка пятидесяти тысяч.
Внеся свой вклад в дело вооружения и перевооружения населения городка, Маус, насвистывая весёленький мотивчик, пошёл в мастерскую, где оставил свой мотоцикл. В рюкзаке на плече тяжело обосновался мешочек плотного сукна, туго набитый кредами — их было больше 170 тысяч.
Ремонтная мастерская «Механические аппараты Ван Дейка» стояла на краю торгового района, примыкая к внешней стене небольшого завода по производству электроэнергии и материи. Как жители Минеаполиса смогли построить завод, было непонятно: технология, которая использовалась при выработке электричества и для материализации материи (читай: металлов и сплавов), была доступна только кибернетическим танковым кланам. Чтобы выкрасть одну установку «генератора», — а в кланах они ставятся десятками тысяч на одну квадратную лигу, — требовалось недюжинное умение и безрассудство. Потом, нужны были ещё и инженеры с техниками, чтобы запустить выкраденную установку, поломанную при демонтаже и перевозке. Всё это требовало многих человеко-часов и материальных ресурсов.
