— Молчи только. Всеми Богами заклинаю: молчи, — сквозь слёзы шептала она медвежонку. — Ты сильный, я знаю. Но их много и они большие. Молчи, прошу тебя, молчи! Только молчи, Славочка…
— Молишься? — перед Настей, сидящей прямо на влажном асфальте сжав колени и раскинув ступни в стороны, вырос молодой мужчина в чёрных брюках и рубашке с закатанными рукавами. Огромные кожаные ботинки с кованной подошвой едва не касались ног Коммунистовой. Прижав к себе медвежонка, Настя подняла заплаканное лицо вверх.
— Молись, девочка. Но не бойся, нас всего двое. Тебе понравится…, — наклонившись, он взял её за запястье и дёрнул вверх. Слава выпал из её рук, плюхнувшись в неглубокую лужу.
— Не надо, прошу вас…
— Не говори «не надо», пока не попробуешь, девочка, — на плечо легла ещё одна рука — кто-то подошёл сзади.
Гонконгская территория Земли, остров Лантау, берег залива Дискавери Бэй, Дискавери Бэй, 13 апреля 2058 года, 9:07АМ
Настю нашли под утро на газоне перед домом. Вытолкнутая с заднего сидения седана, который тут же умчал, Коммунистова лежала на влажной от росы траве в полуобморочном состоянии шока. С диким визгом Ишика вылетела из дома и, обогнав дядю, спешившего девочке на помощь, упала перед подругой на колени.
— Настя…
— Ишика… Теперь она лежала на полу в гостиной на одеяле поверх циновок, а дядя Шань зашивал ей длинный порез на спине, тянущийся от ключицы по лопатке вниз практически до почки. Настя-Ленина лежала на животе, уставившись в пламя камина немигающим взором. Ишика сидела у изголовья на коленях, готовая помочь, если будет в том нужда. Рядом с ней стоял эмалированный таз с остывающей мутно-красной водой, в котором плавали разбухшие от воды и крови бинты. Около таза лежал пустой шприц от ультракоина.
— Это моя вина, — со щеки Ишики слетела капля и упала в таз с водой.
— В том нет ничьей вины, — ответил дядя Шань после краткой паузы, аккуратно делая стежок за стежком по спине Насти.
— Просто есть скоты…
— Называть людей животными не стоит. Никакой скот не похож на человека. Людская жестокость им несвойственна.
— Но…, — хотела возразить Ишикава, но тут подала голос Настя:
— Один из них сказал: «Если к тебе относятся без ласки, значит ты её не заслужила»… Дядя Шань замер и встретился взглядом с Ишикавой.
— Ммм? — растерянно протянула Ишика, переводя взгляд с дяди на подружку и обратно.
— Есть мысли людей. Часть этих мыслей зовётся мудростью. Но эти мысли есть мудрость лишь тогда, когда человек осмысляет их. Но каждый человек осмысляет по-своему каждую мысль, исходя из своих жизненных позиций. Злые люди, как и добрые, не существуют. Это условное деление, — дядя Шань подумал и продолжил свой рассказ:
