- Нет, король. Мы лучше сами.
- Не доверяете?
- Понимайте, как хотите.
- Что ж, как угодно. Я-то думал прислать вам в помощь чародеев, если вы не доверяете моим солдатам. Мы бы кинули клич, призвали желающих...
- Я не доверяю никому. Разве среди добровольцев не окажется ваших шпионов?
- Шпионят за врагами, а мы, вроде, союзники?
- У Могнака нет союзников, - отрезал маршал. - Собрат по Черному кругу, с которым мы вместе около тридцати лет, теперь заявил, что не желает со мной говорить и считает, что я покинул и предал Забытый город. Я с вами до тех пор, пока император силен. Пока император сильней остальных владык Мира, я поддержу врагов императора. Если сильнейшим станет король Гевы, я сделаю все, чтобы сокрушить вашу страну.
- По-моему, вы высказались слишком откровенно, - рассмеялся Гезнур, - не пристало мистику Черного Круга говорить столь честно.
- Можете считать, что я вас обманул, король, - пожал широченными плечами некромант. - Что я на самом деле вернейший из ваших друзей, что отдам жизнь за величие гевской короны. Что от этого изменится? Обман - не самоцель. Цель - это польза, которую обман может принести.
- Согласен, - кивнул Гезнур. - Но беспокоиться не о чем, император могуществен по-прежнему. Он собирает новое войско. Братство Белого Круга, так оно будет именоваться. Вас не задевает такое название? По-моему, слишком похоже на "братство Черного Круга". Что скажете?
- Скажу, что, если узнаю, кому пришло в голову это название - оную голову откручу. Медленно. Вы довольны?
- Конечно. Ибо идея принадлежит нашему архиепископу. Что касается откручивания... что ж, я позволю себе дать единственный совет: лучше начните не с головы.
***
Поскольку время было обеденное, некромант предложил поговорить за столом.
- Надеюсь, ваше величество не заподозрит меня в желании отравить? - маршал даже почти улыбнулся. Подобный вопрос был для него остроумной шуткой, блестящей демонстрацией могнакского чувства юмора.
Гезнур ответил широкой ухмылкой:
- Оставим церемонии! Если бы я боялся, то не приехал бы. Здесь я в вашей власти, хоть отравленный, хоть в добром здравии. Ведите к столу.
Маршал коротко кивнул, развернулся и зашагал к входу в палас. Король поспешил следом, за ним - палач-цирюльник. Позади семенил, прихрамывая, Лопсиль. Колченогому колдуну было тяжело поспевать за размашисто идущим провожатым, он сопел и хлюпал носом - торопился изо всех сил. Он куда лучше спутников чувствовал зловещую ауру замка Вейтрель и ни за что не хотел бы отстать от господина. Лопсилю казалось: здесь его подстерегают неисчислимые опасности... и он был, разумеется, прав.
