Когда Джамен закрыл дверь за просителями, Ннаонна глубокомысленно изрекла:
- Ну вот, возвращаются прежние времена.
- Ты это к чему? - удивился Ингви.
- А ты, когда какие-то королевские вопросы решал, всегда одно и то же твердил: "Мне надо подумать". Небось, пока шлялись по островам да в Ренпристе гостили, не задумываясь все решал. А тут - опять за прежнее, подумать надо...
- Да, ты права, - печально согласился Ингви. - Опять начинаются скучные мелкие заботы. Ох, уж эти королевские обязанности, которые заставляют думать... Бросить бы их!
- Вот, - в голосе вампирессы тут же прорезался энтузиазм. - А я тебе что! Бросай ты это захолустье! Давай лучше Мир сотрясать!
- Нет уж, - отрезал Ингви. - Сотрясение Мира есть гангмаров соблазн. А я решил стать примерным королем и не грешить. Хотя...
- Хотя что?
- Ничего. Джамен, давай сюда кузнецов!
***
Кузнецы желали странного. Их претензии выражались в следующем: дешевые изделия из металла, поступающие из Черной Скалы, лишают местных ремесленников дохода. Цех кузнецов просит наложить запрет на товары оркской работы, иначе им, альдийским мастерам, грозит разорение. А ведь они - вернейшие из подданных и опора престола! Возглавлял делегацию однорукий верзила, пострадавший от "злого короля" Кадор-Манонга, этот непрерывно басил, что, дескать, не для того они, кузнецы, жизнью рисковали и кровь проливали, чтоб теперь разоряться. Королю было неприятно, что толстяк спекулирует прежними заслугами, но, ничего не поделать, старшина кузнецов был прав: его цех всегда стоял за короля-демона, при котором оружейникам прибавилось работы. Да и толстяк в самом деле пострадал за то, что спьяну кричал в пользу Ингви.
Король обернулся к пожилым чиновникам, те, запинаясь и многословно повторяя на разные лады одно и то же, стали объяснять, что металлическими изделиями нелюдей торгует казна. Оружие, инструменты и утварь присланы орками частью в подарок, частью - как налог с графства Ничейных Полей. Поскольку достались товары дешево (верней, даром), сэр Мертенк велел торговать ими по низкой цене. Разумеется, спрос есть, альдийцы охотно покупают недорогие качественные поковки нелюдей, а местным кузнецам это невыгодно.
Ингви велел купцам подождать за дверью, ему, мол, надо подумать... При словах "надо подумать" Ннаонна хихикнула. Король покосился на девушку и заметил:
- Напрасно смеешься. Я уже придумал. Джамен, давай сюда тех, из Энмара. А ты, Никлис, дыши в сторону. Не то мне потребуется закуска.
