— Попросить? — повторил Виссарионов.
— Точнее будет сказать попросить не у лошадей, а у их хозяина.
— Чего мы медлим? Вперед! Чем быстрее найдем лошадей, тем быстрее попадем в замок, — бодрым голосом возвестила валькирия.
Подойдя ближе к лесу, они увидели на опушке небольшой домик, нет, даже не домик, а сараюшку. Маленький ветхий сарай, с одним заколоченным окошком и подпертой рогатиной дверью.
Нетон первый постучал в дверь.
— Есть кто живой? — громко спросил он.
За дверью послышался шорох соломы и скрип старых половиц. Маг отошел подальше от двери, в его руках возник светящийся шар.
— Кого еще черт несет!? — проворчал хриплый голос.
— Извините, но нам нужны лошади, — вмешалась валькирия, но увидев предупреждающий взгляд мага осеклась.
— Идите к черту! Я лошадьми не занимаюсь! — снова скрип половиц, кто-то упал на пол.
Нетон улыбнулся и отпер дверь. Жестом он приказал им ждать с наружи и скрылся внутри ветхого строения.
— Что он собирается делать? — опасливо произнес Андроник.
Дамира только пожала плечами.
Крокус Нетон вошел в сарай, осветив все пространство своим шаром. Почти по всему полу была настлана солома и сухие травы. В дальнем углу "дома" стояло высокое корыто с плавающим в нем жестяным ковшом. Рядом с деревянным корытом располагался большой неуклюжий стол без одной ножки, на стороне у стены. Вся картина имела весьма убогий вид.
Хозяин лачуги поднял голову. Из под длинных растрепанных с проседью волос, на волшебника взглянули узкие заспанные глаза. Он вскочил и немедленно схватил копье, лежащее рядом с ним.
— Кто вы такие? Что вам нужно, — взревел он.
— Амос, дружище, ты что не узнаешь меня? — волшебник поднес световой шар ближе к своему лицу.
Амос насторожено приблизился. И вдруг выронив копье, кинулся к магу.
— Нетон. Крокус Нетон! Друг мой, как я рад тебя видеть!
— Я тоже, я тоже!
— Какими судьбами? Да в такое позднее время.
— Хочу тебе представить моего ученика. Ты все поймешь, — лишь ответил маг и повел Амоса к выходу.
Когда Андроник увидел друга мага, он отшатнулся от неожиданности. Даже Дамира, слышавшая весь разговор, замерла при виде этого существа. Первым из сарая вышел Нетон, а за ним шел кентавр! Да, старый кентавр, которого звали Амос. Волшебник был намного моложе своего друга, но это не сколько не ограничивало его в общении. Когда-то, в то время, когда Нетон был и сам начинающим практику магом, кентавр спас ему жизнь. Потом судьба столкнула их снова, теперь уже пришла очередь мага платить по счетам. В то время шли гонения кентавров и Нетон спас Амоса от верной гибели. Кентавру хотели отрубить голову, волшебник помог ему бежать. С тех пор они не встречались, но помнили друг друга как старые товарищи и друзья.
