Маккенна кивнул, продолжая отмалчиваться. Никто из остальных Пизотти не обращал на Херба внимания. Они всегда держались от него подальше.
— Наверное, шторы задернули для того, чтоб он не испугался. Потом шторы отодвинули и показали ему горы, речные долины и все такое. У центавриан нет настоящих континентов, лишь цепочки островов. Так он не мог поверить своим устричным глазкам!
— Но они наверняка все это видели из космоса, когда прилетели. Континенты и все прочее.
— Вблизи впечатление совсем другое.
— Так, может, им захочется перебраться куда-нибудь вглубь континента, исследовать его?
— Сомневаюсь. Им надо держаться поблизости от теплой и соленой воды.
Маккенна задумался, есть ли у них там глобальное потепление, а потом сказал:
— Наверное, у них нет нефти. Потому что всем этим папоротникам у них негде было расти.
Херб моргнул:
— Об этом я не задумывался. Пожалуй, ты прав. Но они говорят, что у них там часто бывают ураганы, совсем как у нас сейчас.
Маккенна поднял палец, и им принесли еще по стакану кьянти. Херба требовалось подзаправить.
— Астрономы говорят, что там постоянно облачно. И они сквозь эти облака ни черта не видят. Представляешь, они тысячи лет не подозревали о существовании звезд!
Маккенна представил, что значит жить без единого солнечного дня.
— Тогда как у них вообще началась космическая программа?
— Медленно и постепенно. Знаешь, у них старая цивилизация, ей уже миллионы лет. Они говорят, что космические корабли у них какие-то электрические.
Маккенна попытался, но так и не смог вообразить электрическую ракету.
— И ДНК у них такая же, как у нас. Херб просиял:
— Да, вот это был сюрприз. «Сайентифик америкэн» предполагает, что летающие в космосе споры занесли ее и к нам.
— Потрясающе. А какова биология этих амфибий?
Херб пожал плечами, сунул в рот жаренный на масле пончик из кукурузной муки и задумчиво его прожевал. Вокруг галдели собравшиеся на пикник, и Маккенне пришлось сосредоточиться.
— Не знаю. В научных изданиях про это ничего нет. Знаешь, центавриане очень скрытны на этот счет.
— Как пишут на финансовых страницах, они щедро поделились с нами технологиями.
— Еще бы — целые классы новых изделий. Забавные электронные штучки, которые легко продвигать на рынок.
— Так зачем они здесь? Не для того же, чтоб привезти нам подарки? — Могли бы взять и сказать.
— Как говорил Карл Саган, да? Культурный обмен и все такое. Великое приключение, и мы получили его, даже не потратившись на звездолеты или еще что-то.
