Так отчего сейчас она не возведет между собой и Райаном подобную стену — мол, я мать и больше ничего мне не нужно? Да потому, что взгляд Райана вынуждал ее чувствовать себя не просто кухаркой, матерью или дочерью, а женщиной!
— Может, тебе следует прибавить к коллекции это письмо?
Лаура посмотрела вверх и увидела, что Райан протягивает письмо, написанное ею много лет назад его семье.
— Я не могу взять его.
— Почему? — спросил он, тяжело вздохнув.
— Я очень старалась забыть, что написала его. Я была молода, расстроена, неуравновешенна и одинока.
— Ты была прекрасна. Если Хлоя захочет узнать об этих драгоценных моментах из жизни своего отца, она должна увидеть, какая ее мать сильная, удивительная, щедрая, любящая женщина.
— Пожалуйста, не нужно. Я едва соответствую этому описанию. Я — удивительная, это правда, но остальное — нет, — сказала она, пытаясь дерзить.
Райан взял ее за руки, поднял на ноги. Она молча смотрела в его взволнованные голубые глаза.
— Можешь шутить, Лаура, но я говорил совершенно серьезно. Я никогда не читал подобных писем. У большинства людей нет мужества так раскрыть свою душу перед теми, кто мог лишить их всего. Ты совсем нас не знала, а если Уилл и рассказывал что-то, мы, должно быть, представали перед тобой самой ужасной семьей на планете.
— Когда твоя сестра играла на скрипке во время похорон… Я никогда ничего подобного не слышала, — призналась Лаура. — Я очень боялась, что вы сможете забрать у меня Хлою…
— И все же ты отправила письмо?
— Конечно, — она пожала плечами. — Я знала, что это касается моего будущего ребенка. Ведь вы — семья моей Хлои. И я рада, что ты нашел нас наконец.
— Наконец, — повторил он, и Лаура увидела в его глазах желание снова поцеловать ее, но он решительно отступил в сторону.
— Мне пора домой, — промолвил он спокойно и холодно. — Я должен проверить, как там козы.
— Хорошо.
Райан одарил Лауру непонятной полуулыбкой и вышел за дверь, оставив ее с чувством, будто она провела десять раундов на боксерском ринге и так и не знает, выиграла их или проиграла.
Райан сидел на задней веранде, наблюдая за темным, затянутым облаками небом, желая, чтобы пошел дождь, и снова переживал мгновения встречи с Лаурой сегодня днем.
Вина, которая мучила его столько лет, потихоньку слабела. С помощью Лауры он как будто даже понял младшего брата. Уилл отыскивал собственный путь в жизни. И Лаура была его находкой на этом пути.
А что с его собственными отношениями с Лаурой? Райан находился в полном недоумении. Она показала ему коробку из-под туфель для того, чтобы отвязаться от него и доказать, что ее жизнь и так достаточно сложна? Или давала этим понять, что ее сердце свободно? Ее реакция на поцелуй предполагает второе.
