— Когда-нибудь, — ответила Грейси и, увидев, как задрожала нижняя губка девочки, продолжила: — А откуда ты знаешь, может, ты первая от меня уедешь? Ты же растешь. Может, ты уже будешь ходить в школу, когда я уеду.
— Правда?
Грейси подумалось — потребуется провести не один день с отцом, прежде чем они как-то сблизятся. Выходит, что ей, возможно, придется задержаться здесь дольше, чем она планировала. Эта мысль осенила ее внезапно.
— Все возможно, — сказала она.
— О’кей. А теперь Пино хочет поговорить о чем-нибудь другом.
— Как насчет сказки? Ее любят все австралийские дети. Она называется «Волшебный пудинг».
— Там про… Баньипа?
— Вообще-то, она о том, как…
Лука отошел от двери Милиной спальни и прислонился к стене.
Ему и в голову не приходило, что Мила и Грейси ведут такие разговоры. Мила никогда не спрашивала его так прямо о Сарине. Сердце кольнула зависть, и в то же время он почувствовал страх, что будет с Милой, если… когда Грейси уедет?
Лука потер рукой грудь, хотя знал, что массаж не умерит мучающей его боли. Избавиться от нее можно было только единственным способом — сделать Грейси предложение, от которого она не сможет отказаться.
Грейси, убедившись, что Мила заснула, сошла вниз и, к своему удивлению, обнаружила Луку в кабинете.
— Я думал, вы пошли спать, — сказал он.
— Собиралась… Вы не против, если мы поговорим?
Надо сказать ему, пока не передумала. Пока чувства не возобладали над разумом.
— Лука, по-моему, мне нужно уехать.
Он резко выпрямился.
— Почему?
— Мила беспокоится… Она спросила меня, не стану ли я ее новой мамой.
Грейси ожидала, что Лука засмеется, или рассердится, или расстроится… Ничего подобного.
— Но вы пока не можете уехать, — сказал он спокойным тоном.
— Вы думаете, я не знаю? — проговорила Грейси, закипая, может быть, и из-за этого спокойствия. — Устроюсь как-нибудь в ближайшем городке. Или посплю на диванчике у моего отца.
— Тогда оставайтесь.
— Но разве у меня есть выбор?
— Сделайте то, о чем просит Мила.
Грейси затрясла головой:
— Я не поняла. Что вы конкретно предлагаете?
— Я предлагаю вам остаться и стать новой мамой Милы. Оставайтесь и выходите за меня
замуж.
По растерянному лицу Грейси, Лука видел, что такое ей не приходило в голову, как и ему самому. Но уж если он произнес это вслух, значит, так оно и должно быть.
Грейси судорожно сглотнула.
— Вы это серьезно?
Он подошел и взял ее за руки.
— Иначе я не стал бы этого и говорить.
— Но вы сами-то хоть задумывались об этом раньше? — хриплым шепотом спросила Грейси.
