Около полуночи, выехав на маленькую, уютную, чистую от соломы поляну, мы остановились на отдых. Небо очистилось от облаков, луны не было, разноцветились махровые звезды, сияние млечного пути давало возможность различить темную массу близких кустов.
— Я заметил там, правее, тропинку, — сказал Ришко. — Пойдем в разведку, по моим расчетам, дорога уже недалеко, я старался держать направление.
Он закинул за плечо карабин, включил фонарь и, нашарив лучом тропинку, устремился к ней, а я за ним, плохо соображая, куда идти, не выпуская из рук топора, который, по-моему, к этому времени стал просто частью моего тела. Прошли мы по тропинке минут пятнадцать.
Дороги не было.
— Наверное, она дальше, чем я думал. Пойдем обратно. Мы зашагали обратно и остановились через двадцать минут. Ни поляны, ни машины не было.
— Так, — сказал я. — Приехали.
— Развилка где-то, что ли? — размышлял вслух Ришко. — По времени мы точно уже прошли поляну.
— Не видел я никакой развилки, прямо колдовство? Куда теперь пойдем?
— Пойдем обратно на десять минут, — предложил он.
Мы прошли по тропинке обратно и остановились — нет поляны.
— Теперь снова обратно на пять минут, — сказал он. Повернули, пошли назад, внимательно вглядываясь в темноту по сторонам.
Через пять минут замерли — нет машины.
— Давай нюхать запах нагретого металла, бензина, масла, — серьезно предложил он.
— Что я, собака, что ли? — засмеялся я. — Да и ветра нет.
Тем не менее, стали нюхать, поворачиваясь на месте, но, конечно, ничего не унюхали. Страшно нам не было, просто очень досадно оказаться в такой дурацкой ситуации.
— Она не должна быть далеко, — говорил Ришко, — мы все время крутимся на месте.
— Если с самого начала не попали поперек, — отозвался я. — Знаешь, что мне интересно?
— Что? — спросил он.
— Мы с тобой голые, а комары не кусают, и не слышно их и не видно. В городе уже давно бы заели. — Они или у воды, или около людей, здесь же ни того, ни другого.
— А мы с тобой кто?
— Мы призраки саванны.
— Не знаю, как мы, а вот автомобиль наш точно стал призраком. Летучим Ситроеном.
— О!.. Есть одна мысль, — сказал он.
— Жаль, что только одна… Какая?
— Мне кажется, мы недалеко отсюда прошли мимо холмика.
— Ну?!
— Пойдем посмотрим!
— Пойдем, — равнодушно согласился я, — не знаю, что нам это даст, хотя идти, конечно, лучше, чем стоять.
Мы начали тихонько продвигаться по тропинке, Ришко все время подсвечивал фонариком влево.
— Вот он!
Действительно, холмик. Невысокий, может быть метров шесть или семь, не очень заросший, с валунными боками.
