— Здесь будем упираться, — сказал он.
— Зачем упираться? — спросил я.
— Увидишь, если повезет, — коротко ответил он и принес из машины сумку и большую тяжелую деревянную дубину. Из сумки он вынул кольцо полуторамиллиметровой нейлоновой лесы, один конец которой привязал к стволу стоящего метрах в пяти позади нас дерева. К другому концу лесы была накрепко приделана басовая гитарная струна («Чтобы не перекусил», — объяснил Ришко), завершавшаяся тройником из десятисантиметровых угрожающе блестевших стальных крючков.
— Роже, принеси, пожалуйста, бачок с живцом. Живцы были чуть ли не по полкило весом каждый.
— Вот мы его накормим, — бормотал Ришко, всаживая тройник бедному живцу в спину.
Он опять полез в сумку, вынул оттуда моток изоленты и кожаные перчатки. Сначала он обмотал все пальцы на обеих руках изолентой и затем надел перчатки.
— Как, без спиннинга? — удивился я.
— Без, — ответил он. — Капитана не надо водить, с капитаном надо упираться. Ты меня держишь первый, понял? Посторонись, мужики! — И, раскрутив над головой снасть, он довольно удачно забросил ее метров на тридцать от берега. Потом накрутил лесу на оба кулака и начал лениво ее подергивать, Мы напряженно ждали.
Ничего не произошло. После минутного ожидания Ришко потянул лесу к себе и в конце концов вытащил живца на наклонную скальную плоскость, где мы стояли. При этом один из крючков, конечно, зацепился за подводный край скалы, и мне пришлось лезть в воду, чтобы его отцепить.
— Живец уже снулый и растерзанный, — сказал я.
— За камни цеплялся, — ответил Ришко, — Роже, давай следующего.
— Лучше бы их сами съели, — хмуро произнес Виктор. По-моему, это была его первая фраза за всю дорогу и рыбалку.
— Избаловались мы здесь, — заметил Роже, — всем известно, что рыбная ловля предполагает великое терпение.
— Ну и терпите… великомученики! — отозвался Виктор. Так прошел час. Мы сменили четырех живцов. Стало совсем жарко.
— И хоть бы какое движение в воде, — сказал я.
— А они от голода плавать не в силах, — съязвил Виктор.
— Ришко, ты раньше хоть раз ловил? — спросил Роже.
— Ловил, — отозвался Ришко, — на Нигере с земляками.
— Но не поймал! — убежденно сказал Виктор.
— Нет, сам я не поймал, — признался Ришко.
— Ладно, — сказал я, — вытаскивая приспособление, пойдем в тень, перекусим.
— Ага, — сказал Виктор, — будем громко чавкать, чтобы он под водой нам позавидовал, дурной пример заразителен.
Я посмотрел назад на Роже и Виктора, и в этот момент раздался громкий всплеск. Я резко обернулся — Ришко на берегу не было! Водоворот указывал место, где он упал.
