И, черт возьми, он опять был прав. Сам-то он стоял спокойно, потому что ему уже не было места ухватиться: Роже почти прилип к скале, а я, держась за самый кончик хвоста, чувствовал, как сплошная упругая мышца пульсирует, перетекает в моих руках, ускользает, ускользает… ускользнул!
— Ну и как на ощупь? — поинтересовался Виктор.
— Холодный, крепкий и сухой.
— Странно, а на вид как мокрый.
— Роже, он большой был?
— Большой, наверное, длиннее трех метров.
— Эх, жалко, что ушел! Сколько сумок и поясов из шкуры можно было бы сделать.
— Охотнички… — отозвался, как обычно, Виктор. Больше питоны нам никогда не попадались.
— Есть идея, — сообщил за ужином Роже.
— Какая? — лениво отозвался я.
Вскоре ожидались пасхальные каникулы, как всегда в конце триместра замучила проверка письменных контрольных работ, к тому же начинала надоедать весенняя жара: по ночам температура подбиралась к сорока градусам — откровенно ощущалась нехватка хороших идей.
— Взять напрокат лошадей и покататься по саванне.
— Где и за сколько? — спросил Виктор.
— Есть место, я узнавал.
— А торговаться, как всегда, будет Виктор, — сказал я. — Опять Виктор, чуть чего, сразу Виктор… У нас в Кураповке две лошади были, так они пустую телегу только парой могли тянуть. Я на тракторе любил кататься.
— Я один раз садился на лошадь, когда мне десять лет было, и полетел в овраг, хорошо, что на песок. А ты, Роже, наверное, кавалерист опытный?
— Нет, я никогда не гарцевал. Но интересно же попробовать, правда?
— Наезднички, — сказал Виктор. — Мушкетеры… Давай-давай, договаривайся…
На следующий день Роже сказал, что в субботу после сиесты нам приведут лошадей.
— Цена невелика, тысяча за одну лошадь, можно кататься до темноты.
— До темноты у тебя ж… заболит, — не преминул заметить Виктор.
— Заболит так заболит, — ответил я. — Авось не отвалится. В субботу в четыре пополудни в наш двор сквозь туннель ловко въехал подросток на лошади, держа двух других на поводу.
— Ой, какие красивые! — восхитился я. — Надо же, все три белые-белые.
— Арабские скакуны, — объяснил Роже.
— Откуда ты знаешь? — усомнился Виктор.
— Так думаю. Здесь же все лошади должны быть арабскими скакунами.
— Только что-то они очень уж большие.
— Ну, Витя, южноафриканских пони здесь не бывает.
— Все равно, могли бы быть и пониже ростом.
— Ничего, дальше земли не упадешь. Роже! Ты с хвоста к ней не подходи, еще лягнет!
— Ага. И с морды не подходи, еще укусит!
— Ну а как же к ней тогда подходить?
