По обыкновению, не спали этой ночью и в Кремле. В кабинете вождя горела на столе зелёная лампа. Сталин мерил шагами кабинет, хмуро, задумчиво курил, изредка посматривал на упитанного человека в пенсне. Берия сидел прямо, сдержанно, молча и чем-то напоминал объевшуюся кобру, готовую тем не менее к стремительному прыжку. Он не отрываясь следил за мягкими сапогами, сшитыми по спецзаказу, с особыми, чтобы вождь казался выше ростом, наборными каблуками.
— Что же это получается? — Сталин наконец сел, положил трубку и пристально посмотрел на человека-змею. — Немцы нашли, а наши не могут? Или, может, просто не хотят? Почему бездействуют наши органы, а, Лаврентий?
Настроен он был решительно и мрачно, отчего резко проступили на лице следы оспы, перенесённой в детстве. Действительно, что же это получается? Сколько экспедиций посылали в Тибет, крепили монголо-советскую, будь она неладна, дружбу, денег извели — не сосчитать, и всё впустую, как вода в песок… А у немцев, извольте бриться, всё на мази. Вчера из Берлина прилетела шифровка: секретный агент доносил, что Аненербе[23] отыскало путь в Шамбалу. Более того, нашли ещё и ключик от двери. А у нас бардак, никто трудиться не хочет. Ну да ничего. Заставим. Опыт есть…
Скверное настроение вождя усугублялось страшным нервным напряжением. Вероломство Гитлера, битва за Москву… Атмосфера малодушия, расхлябанности и откровенного предательства, искоренять которую нужно раскалённым железом. Не улучшали настроения и немецкие листовки с изображением Якова и бьющими наповал комментариями: «А вы знаете, кто это? Это Яков Джугашвили, старший сын Сталина, командир батареи 14-го гаубичного артполка 14-й бронетанковой дивизии, который 16 июля сдался в плен под Витебском вместе с тысячами других командиров и бойцов». Вот ничтожество, мокрица, сопляк. Ведь стрелялся же уже, делал пробу, нет бы дело довести до конца. Что ж, пленных у нас нет, есть предатели, изменники и трусы. Разговор с которыми один…
— Всё дело, товарищ Сталин, в инерции. — Упитанный Лаврентий сделал строгое лицо, стёкла пенсне трагически блеснули. — В инерции ошибок и недоработок, сделанных во времена Ягоды и Ежова. Вначале промахнулись с Рерихом, затем поторопились с Бокия,[24]потом дали оплошку с аномалом Барченко.[25] Два года перед расстрелом он писал в тюрьме книгу о чём-то очень важном. Где теперь эта книга, кто её читает? — Берия сделал паузу, облизнулся и преданно взглянул на вождя. — А мои люди, между прочим, из самого Берлина шифровки шлют. Из самого Аненербе. Причём информация самая достоверная, не вызывающая сомнений, — снова облизнулся он, засопел и, вытащив из кармана лист бумаги, с хрустом развернул. — Вот, вот… Операция по внедрению будет производиться предположительно летом, в июне, в лунной фазе один, то есть в полнолуние. В основе будет лежать Великий Аркан Магии, то есть триединство метафизической аксиомы, астрального вихря и физического приёма. Ответственными за исполнение будут беглый тибетский лама и фашистские оккультисты, состоящие в СС. В качестве предметов силы выступят фаллический валун и какой-то раритет из трофеев Роммеля. Средством доставки предположительно послужит аэроплан.
