Вырабатывая устав в 1723 году, Андерсен пользовался древним уставом строительных лож, так называемым «Иоркским» документом [5], § 1 которого говорит о ноевых законах, — «первая обязанность нелицемерно чтить Бога и следовать законам потомков Ноя», — однако Авдерсен их тогда не заимствовал. Почему же он их включил во второе издание? Для примирения в масонстве различных христианских учений не было надобности прибегать к ноевым законам; заповедь Христа была бы в этом случае более уместной. Из этого вытекает, что издатели Устава 1738 г. имели в виду нехристиан; это подтверждается также изменением редакции остальной части первой масонской обязанности. Заявляя во втором издании, как и в первом, что каменщики обязаны держаться той религии, в которой все люди согласны, Великая английская ложа преднамеренно прибавляет: «хотя в старые времена каменщикам христианам предписывалось жить согласно христианским обычаям той страны, которую проезжали или в которой работали».
Очевидно, что убедившись в недостаточной ясности Устава 1723 г. по вопросу о принятии в союз нехристиан, Великая английская ложа сочла нужным в 1738 г. вполне определенно высказаться против ограничевия союза одними христианскими исповеданиями. Она не сделала бы этого без причины; вероятно, желание нехристиан вступить в союз встретило противодействие со стороны некоторых масонов, сославшихся на традиции ремесленников-каменщиков; тогда более терпимые братья указали, по-видимому, на могущий возникнуть в масонстве раскол, и руководители ложи, объясняя, что «этим предотвратится распадение ложи» [6], категорически заявили, что если ремесленники-каменщики и принимали одних христиан, то все же принципом обновленного масонства является полная религиозная терпимость.
В это время из нехристиан, кроме евреев, вступали в масонство также и турки; быть может, при изменении Устава и они имелись в виду; но вернее, что внесение ноевых законов было связано, если и не единственно, то главным образом с вопросом о допущении евреев. Еврейский народ пользовался в то время особенными симпатиями со стороны многих просвещенных англичан, a среди пуритан находились даже не в меру восторженные поклонники «народа Божиего»; реформационное движение вызвало особое внимание к ветхому завету в ущерб новому; английское масонство также отдавало предпочтение первому, и поэтому еврейская религия в своей основе не шла вразрез с религиозными убеждениями основателей союза; к тому же из современных нехристиан евреи находились на высшей степени умственного развития.
