Музей занимает теперь двухэтажное каменное здание (бывший особняк купца В. М. Кубрина). В нем собраны тысячи экспонатов, отражающих дореволюционную историю области, события периода Великой Октябрьской революции, гражданской и Великой Отечественной войн, освоение целинных земель, подъем благосостояния советского народа в годы послевоенных пятилеток. Назрел, думается нам, вопрос о строительстве нового специального здания.
Великая Отечественная война. В Казахстан из районов, захваченных немецко-фашистскими оккупантами или находящихся в непосредственной близости от линии фронта, эвакуируется значительное число оборонных и других предприятий.
Наша республика снабжала действующую армию продовольствием, обмундированием, оружием, боеприпасами, горючим, а города и промышленность страны — металлами, каменным углем, нефтепродуктами, сырьем. Отсюда на фронт беспрерывно шло людское пополнение. Здесь формировались новые войсковые части.
В июле 1941 года Акмолинск стал местом рождения 310-й стрелковой дивизии. Личный состав ее был укомплектован в основном из призывников Акмолинской, Карагандинской, Кокчетавской, Северо-Казахстанской и Кустанайской областей. 30 июля 1941 года формирование закончилось, и 18—19 августа дивизию отправили в район Волхова на защиту Ленинграда. Она сражалась под Мгой, Киришами, Новгородом, затем в Померании, была награждена орденами Ленина и Красного Знамени, получила наименование Новгородской[96].
Во второй половине 1941 года началось формирование другой акмолинской дивизии — 387-й стрелковой. На фронт она выступила 6 ноября 1941 года. Первый бой приняла 27 декабря на орловском направлении. Зимой 1942—1943 года отражала удары немецкой группировки «Дон» генерал-фельдмаршала Манштейна, пытавшейся деблокировать окруженную в Сталинграде армию Паулюса, освобождала донские станицы, а в 1944 году участвовала в прорыве вражеской укрепленной полосы на Перекопском перешейке, за что удостоилась звания Перекопской[97]. В Крыму, на Сапун-горе, стоит величественный памятник в честь освободителей Севастополя. Среди отличившихся частей на каменной плите золотыми буквами начертан и номер 387-й. Свой ратный путь 387-я Перекопская Краснознаменная стрелковая дивизия завершила участием в освобождении Болгарии и Венгрии.
Третьей по счету дивизией, формировавшейся в декабре 1941 года в Акмолинске и Караганде, была 29-я Стрелковая.
Апрельским днем 1942 года на железнодорожных станциях Акмолинска и Караганды дивизия погрузилась в вагоны и отбыла в резерв Верховного Главнокомандования. Летом 1942 года, в канун событий под Сталинградом, ее перебросили к большой излучине Дона, на направление главного удара. Боевое крещение она приняла 21 июля под станицей Цимлянской. В ходе непрерывных семимесячных боев на подступах к Сталинграду и на его улицах дивизия нанесла противнику большой урон. Только во время зимнего наступления по уничтожению окруженной группировки генерал-фельдмаршала Паулюса с 10 января по 31 января 1943 года она истребила более 5200 и взяла в плен 13 147 немецких солдат и офицеров, в том числе двух генералов, несколько полковников, захватила огромные трофеи
