Вылет «москито» на Пенемюнде 26 июля принес в результате великолепные фотоснимки всего восточного края территории. Дешифровщики снимков обнаружили доказательство прибытия в Пенемюнде в течение последних четырех дней значительного количества новых зенитных орудий.
Бомбардировочное командование пришло в ужас от скорости укрепления противовоздушной обороны центра. Теперь вопрос был в том, кто успеет раньше – немцы нарастить оборону или британцы разбомбить Пенемюнде. Лето заканчивалось, начинались летние ночи, и центр Пенемюнде был в пределах досягаемости бомбардировщиков, однако командование решило ждать полнолуния.
В конце июня 1943 года рейхсминистр Альберт Шпеер отправил одного из своих инженеров инспектировать обе площадки Пенемюнде. Его отчет был направлен в Берлин 29 июня, как раз в тот день, когда мистер Черчилль собрал совещание комитета обороны в Уайтхолле.
В отношении ракет «А-4» инженер высказывался весьма нелестно. На него произвело большое впечатление испытание «Me-163» – самолета типа «летающее крыло», истребителя с ракетным двигателем, которых германские ВВС планировали выпустить до 1000 единиц. А вид зенитного управляемого реактивного снаряда «Вассерфаль», который должен был нести боеголовку весом 100 фунтов при максимальной высоте полета до 50 000 футов на расстояние 28 миль, сподвигло его на то, чтобы приложить к отчету подробное обоснование необходимости свернуть всю программу работ по «А-4» в пользу этого снаряда, хотя к тому времени он даже еще не испытывался.
В отчете с явной неприязнью говорилось о проекте «А-4», указывалось, что это «чрезмерно сложное и дорогостоящее оружие», и предполагалось, что ракеты «А-4» годятся только для поражения крупных целей большой стратегической важности. Далее было сказано: «Разработка этого оружия могла бы считаться завершенной, как только будут решены проблемы с управлением процессом сгорания в двигателе ракеты и прочие технические проблемы, мешающие достичь полного контроля над самой ракетой».
Ежемесячно планировалось производить 900 ракет «А-4», поэтому материальные потребности следовало удовлетворять заранее: ежемесячный выпуск ракеты требовал 13 000 тонн жидкого кислорода, 4000 тонн 99 %-ного чистого спирта, 2000 тонн метилового спирта, 500 тонн перекиси водорода и 1500 тонн сильного взрывчатого вещества.
Конкурентом «А-4» был самолет-снаряд «Fi– 103» – «небольшой беспилотный самолет с пульсирующим воздушно-реактивным двигателем, использующим низкооктановое топливо». Пусковая катапульта работала на перекиси водорода или твердом взрывчатом веществе, а боеголовка должна была весить 1,5 тонны. Был запланирован ежемесячный выпуск 3000 самолетов-снарядов, который влек за собой производство 300 тонн перекиси водорода, 2000 тонн низкооктанового топлива и 4500 тонн сильного взрывчатого вещества.
