На комоде нашелся тазик и кувшин с той самой ледяной водичкой, которой меня будил Венька. Вычищенная и приведенная в приличный вид одежда висела на спинке кровати. Я привычно наводила марафет, заплела косу, но ощущение тревоги не покидало. Как будто что-то знакомое мелькнуло перед глазами на мгновенье и исчезло — и не можешь вспомнить, что это было и чем знакомо.
В соседней комнате, служившей и гостиной и кухней и столовой, хозяйка с моим приятелем накрывали на стол, преувеличенно бодро обсуждая погоду.
— Наина, скажите, а в ваших садах ничего нового не появилось? Я имею в виду…
— Я поняла, что ты имеешь в виду, — она остановила меня жестом, — Нет, ничего не было. В наших садах все спокойно. Даже у темных — как всякая "от светлых" она поморщилась — все тихо.
— Спасибо, вы меня порадовали.
— Кстати, в Халлад собираетесь?
— Да, а что?
— Да хотела с вами письмо отправить кузену, у него на Вечерней улице постоялый двор неплохой, заодно сэкономите — она улыбнулась своей неповторимой улыбкой, аж пришлось зубы стиснуть от зависти. — Я знаю, насколько тяжело охотникам достаются деньги.
— О да, это целая эпопея! — Веньке не хватало только пафосно воздетых к небу рук, — Просто неблагодарное занятие!
— Отвезем, конечно, спасибо вам, Наина.
И снова дорога, отбитая седлом филейная часть тела, и ноющая боль в спине. Бывают дни, когда я серьезно сомневалась, а правильный ли выбор я сделала много лет назад. Венька, по своему обыкновению, витал где-то в облаках, а точнее в районе домика Наины. Все бы ничего, да только ощущение тревоги от происшедшего не оставляло меня ни на минуту, царапая почему-то не сердце, как пишут в романах, а живот, отчего тряска в седле делалась еще более "приятной", внушая сильное желание что-нибудь сделать или кого-нибудь убить.
— Рин, а чего ты Наину про сады спрашивала? Думаешь, нежить какая?
— Хуже, Венечка, много хуже. Помнишь, я рассказывала про общины, которые с магией крови эксперименты ставили?
— Ну, — он непонимающе уставился на меня.
— Так вот, чую я, что тут не обошлось без магии крови. И хорошо, если это не очередной эксперимент.
— Ты что?! Да ведь даже в Халладе магия крови под запретом! Мне брат рассказывал, что от этих экспериментов потом полгорода убегало, пока Охотники не пришли!
Ах, да, брат рассказывал. У Веньки же старший брат имеется, о котором почему-то всегда упоминалось только то, что он рассказывал, однако воочию его никто не видел, не говоря уж о том, что интересоваться прошлым или происхождением в нашей среде не принято. Все что я знала о Веньке — что его отчислили из Академии Высшей магии перед выпускными экзаменами за какую то шалость (к несчастью, приведшую ректора сего почтенного заведения к постельному режиму, седой голове и нервному тику) и что у него имеется старший брат. Мне этого хватало, — Венька, несмотря на свою безалаберность, на охоте меня ни разу не подвел, в душу не лез и принимал меня такой, какая есть.
