— Лин, смотайся на рынок, прикупи ей одежду покрепче. Нам еще нужно запас зелий проверить и оружия. — Венька деловито цапнул кувшин с вином и кружку.
— Там все мертвое, ребята. Все, даже природа.
— Я пошел, — эльф, все еще держась за челюсть, выскользнул за дверь.
Забрав вино, я торопливо пересказала увиденное.
— Мы сегодня же выезжаем туда. Только боюсь, не успеем.
— У меня есть кое-что, напоим лошадей, на один переход хватит — потом от них толку вообще не будет. Дня два, — честно предупредил маг.
— Мне все равно. Веня, ты говорил, что нашел какое-то заклятье? Давай опробуем?
— Рина, ты уверена? — Нирт заглянул в мои глаза. Тревожится.
— Хуже все равно не будет, — я пожала плечами и одним глотком допила вино.
— Значит так, я читаю заклинание, по сигналу, капнете в вино каплю крови. Когда позову по имени — скажите да.
— Понятно.
Он встал, набулькал вина и певучим речитативом начал зачитывать заклинание. Я встала и протянула руку Нирту, ища поддержки. Он сжал мою лапку и улыбнулся. Что-то в этом обряде было странное, от чего колотилось сердце, и запахи становились резче и острее. А может, мне просто пригрезилось, от страха.
Меня требовательно тряхнули. Нирт кивком указал на кружку, где в красном тягучем вине расплывалась темная капля. Моя очередь.
— Нирт? — Вениамин ожег парня горящими странным светом глазами, и, дождавшись согласия, обернулся ко мне.
— Да.
Он снова зачитал какие-то слова. Дверь тихонько открылась, внутрь просочился Линноэль, таща на себе сумки. С минуту он тупо смотрел на нашу компанию, вслушиваясь в слова заклинания. Глаза его расширились от удивления, брови вспорхнули к волосам, эльф побледнел. Венька тем временем сунул нам кружку, заставив выпить вино, что — то крикнул в потолок и замолк.
— Ну что? Сработало? — он тревожно смотрел на меня.
Я послушно прислушалась к себе. Все почти как всегда, чуть острее стало ощущаться присутствие Нирта, его запах. И все. Горло ожгло, что-то резко рвануло меня вниз за шею… Я смотрела, как медленно оседает на пол пепел сгоревшего оберега. И тут Лин решил подать голос:
— Народ, а откуда вы знаете ритуал малой эльфийской свадьбы?
— Че-е-его?!!
— Что?
Венька проверил свою книгу, посмотрел на своего остроухого приятеля, и эти обормоты заржали в голос, падая на кровать и размазывая выступившие от смеха слезы. Мы с Ниртом стояли над ними двумя памятниками идиотизму.
— Поздравляю! — выдавил Венька, сползая на пол. — Я не знал!
Хотелось удавить обоих. Ярость накатывала волнами, перехватывая горло. Венька схалтурил, но злило меня выражение лица Нирта — довольное и какое-то сытое, что ли.
