— О, Боги! — потрясенно выдохнул маг.
— Не перебивайте меня. Сейчас все поймете. Итак, Звери. Кому-то посчастливилось выжить и сохранить разум. Некоторые стали просто монстрами, безразумными машинами для убийства. Их одолело безумие. Довольно специфическое, надо сказать. Зверь убивает любого, при этом он почти нормален рядом с себе подобными. И только.
— И тогда на них объявили охоту, — вставил Венька. — Вроде бы всех уничтожили.
— Последним был Карриенский, — добавил эльф.
— Именно так. Есть то, чего вы, да и дознаватели, к счастью, не знаете — чтобы учуять Зверя и тем более суметь его убить, нужно самому быть Зверем…
До деревни добирались на рассвете и в полном молчании. Мне не хотелось разговаривать — было страшно, что теперь друзья просто будут избегать меня или, что еще хуже, уйдут. На постоялом дворе я просто ушла в свою комнату и, бросив сумки, завалилась спать. Парни даже не попытались со мной заговорить. Обидно.
Утро для меня началось с аккуратного покашливания. Глаза открывать я не стала — и так понятно, что мои парни ко мне не вваливались бы, особенно после моего признания. Да и запах Нирта ни с чем не спутаешь.
— Ну и? Что ты забыл в моей комнате?
— Поверишь, если скажу, что полюбоваться пришел? — смешок и шорох одежды.
— Ммм?
— Вставай. Хотя я бы с большим удовольствием присоединился к тебе, чем в седле трястись.
Открываю глаза. Навис надо мной, аж тепло его чувствую, притягательный, зараза! И он это знает. Иначе откуда бы в его глазах взялось это насмешливое ожидание?
— Исчезни! Иначе я тебе горло перегрызу, — спокойно, девочка, спокойно!
— Как скажешь, милая! — и выскочил прежде, чем я успела запустить в него подушкой.
Парни успокоились, но холодность в общении осталась. За столом царило молчание, но недолго — Нирт опять пытался довести меня до белого каления. Похоже, это входит у него в привычку.
— Как спалось, милая? Надеюсь, ничто не тревожило твой сладкий сон?
— Спасибо, неплохо. Было бы еще лучше, если б мои кошмары не пытались меня будить наяву. — Венька поперхнулся, не сдержав смешок.
Ура! Все возвращается в норму. Эльф привычно изображал мебель.
— Лошади готовы, можем отправляться.
Местность становилась гористой, заросли деревьев попадались уже проплешинами, открывая глазам нагромождения камней. Мужская часть отряда попеременно материлась и одергивала лошадей, не давая им воли на особо неудобных участках дороги. Хм, а интересно их слушать — много новых слов узнала. Мне не нравилось состояние Линноэля, задумчивого и тихого. Видимо, надо расставить все точки над "и".
