Если же попадется такой экземпляр, что маловероятно, который попадет под все условия, я должна Веньке одно желание. Самое приятное, что, когда нам попался загаданный как-то высший демон — полукровка со шрамом на лице и хромоватый на правую ногу, Венька своим желанием не злоупотребил, потребовав всего лишь пройти по крыше ратуши. А высоты я тогда боялась до икоты и дрожи в коленях.
— А вдруг, — хитро прищурился он, — вот представь, приедем в город, а случайно найдем того, кто все условия выполнит. Неужели не екнет сердце-то?
— Вень, для еканья сердца и прочих частей тела существуют такие как Наина. Я для другого предназначена, — фыркнула я. — Венечка, забудь ты уже про всю эту фигню, ну отработаю я по трактам — оврагам, сколько здоровья хватит, ну сдохну там же когда-нибудь, ну какая разница-то? Какой смысл в мужчине? Рожать и сидеть дома я не собираюсь.
— Эх, Ринка, ты неисправима, — хохотнул он. — И почему я с тобой связался?
— Потому что со мной не соскучишься.
— Это точно!
В таком вот приподнятом настроении и въехали мы в белокаменный Халлад, город веселых песен, шумного моря, белокрылых чаек и безумных Охотников.
Вдали гудел многоголосьем вечно бодрствующий рынок, над которым кружили вездесущие птицы моря, по широким мощеным улицам сновали люди, всадники и кареты. Аккуратные домики, словно солдаты, выстроившиеся в ряд, казались вечными жителями этого места, будто стояли сотни лет именно тут. Небольшие фонтанчики на площадях, непременный атрибут более богатых кварталов, и тихие улочки с гордыми лавками купечества, и полутемные Вечерние улицы с домиками — крепостями квартала наемников, и даже бедные одноэтажно — деревянные обиталища дышали в Халладе спокойным достоинством. Никакого хаоса столичной суеты — здесь было слишком много настолько разного народа, что иначе просто невозможно ужиться всем вместе.
Единственной властью Халлада был магистрат — сборище прожженных политиков и интриганов, поголовно бывших Охотников, что, впрочем, не мешало им прекрасно разбираться в своем деле и налаживать жизнь города на протяжении вот уже двух сотен лет.
На Вечерней улице мы отыскали высокий каменный постоялый двор с вывеской в виде звезды. Внутри, несмотря на ранний час, было людно, но не шумно, добротная дубовая мебель, чистота и приятные ароматы кухни только добавляли притягательности этому заведению, о чем Венька не преминул мне сообщить, твердо заявив, что мы остановимся тут.
