В этих условиях, казалось, были все предпосылки для маневренной войны, потому что соотношение между фронтом стратегического развертывания, который могли занять войска, и географическим протяжением фронта, который их мог вместить, неизбежно создавало условия для образования значительных пустот и свободных промежутков.
Война в Испании и началась как маневренная. Ограниченные силы концентрировались на отдельных важных направлениях, на которых боевые действия развертывались вокруг определенных опорных пунктов и важных политических центров.
Однако маневренный период, которым началась война в Испании, оказался чрезвычайно скоротечным и не привел ни к какому решению. Из двух пехотных масс, противопоставленных в начале войны друг другу, более сильная по численности имела возможность продвигаться вперед, более слабая была вынуждена к отходу.
Этот, вполне естественный, процесс, в котором нашел все свое выражение маневренный период войны, изменил, однако, положение сторон только в пространстве. Цель войны для наступавших он ни в коей степени не приблизил; республиканцев он отнюдь не ослабил. Причина этого заключалась в старых линейных формах ведения войны, при которых наступающий только следует за отходящим.
Отсутствовали быстроподвижные средства, которые могли бы обогнать отходивших республиканцев, перехватить их пути отхода и предупредить их у важных центров страны. Отсутствовала и сильная авиация (с каждой стороны в первый период войны около 200 самолетов), которая могла бы задержать в общем беспрепятственный отход. Как следствие, глубина нигде не могла быть взята под воздействие, пути отхода всюду оставались свободными и решительный результат не мог быть достигнут.
Отряды республиканской армии могли беспрепятственно отойти, собрать свои силы и организовать сопротивление.
Под стенами Мадрида, на незначительной речке Мансанарес натиск Франко был отбит и остановлен. Сначала это было достигнуто совершенно ничтожными силами, насчитывавшими 1 400 винтовок, 8 пулеметов и 1 орудие, что составляло соотношение между республиканцами н их противником, равное 1 : 20.
Вслед затем осенью 1936 года уже организованными силами республиканцев был положен окончательный предел наступательному маневру Франко на направлении Толедо, Мадрид. С тех пор короткий и быстротечный маневренный период войны в Испании завершился. Мадрид превратился в испанский Верден и оставался им до конца войны. Испанская Марна совершилась на реке Мансанарес, и это, так же как в 1914 году на Марне, было поворотным пунктом войны в Испании.
