Рэй и Лео улыбнулись ей, Каг посмотрел на нее с теплом. Он сел во главе стола и потянулся за кофейником.
- Просто удивительно, как тебе всегда удается сохранить еду горячей, - заметил Лео. - Спасибо, Тэсс. Утром мы вернулись еле живыми.
- Да-а, тяжелая была ночка, - бормотала она, бегая взад и вперед и ставя на стол то масло, то джем.
Лео с интересом следил за ней.
- До нас дошло, что и у тебя была нелегкая ночь, -сказал он и тут же раскаялся, увидев, как она вспыхнула. -Жаль, мы не добрались до Гейнса, прежде чем он проскочил через границу, - добавил он, и этот знакомый забавный мужчина вдруг показался ей совсем другим.
- Присоединяюсь к сказанному, - угрюмо добавил Рэй.
- Ну, ему и без вас досталось, - заметил Каг. - До меня дошли сведения, что следы его покрышек удалялись отсюда еще до рассвета. Хорек паршивый…
- Удивительно, что Гейнсу еще удалось уйти на своих двоих, -обратился Лео к Рэю.
Тот кивнул.
- А то мы тут тратим время, годами спасая людей от него, - и он кивнул на Kaгa.
- От меня никого спасать не нужно, - вставил Каг. - Я не маньяк убийца. Я умею держать себя в руках.
Лео вытянул губы трубочкой.
- Скажи-ка, Тэсс, тебе удалось оттереть то шоколадное пятно на стене?
Тэсс возилась с консервной банкой, и этот разговор выводил ее из равновесия. Ей хотелось провалиться сквозь пол.
- Дай-ка сюда, - тихо сказал Каг.
Она протянула банку. Их руки соприкоснулись, взгляды встретились и задержались на секунду. Братья не упустили ни единого жеста.
Каг вскрыл банку и поставил на стол, Тэсс пошла за ложками.
- Хоть перестал тортами швыряться, - заметил Рэй.
Каг занес над головой банку с яблочным повидлом и внушительно посмотрел на брата.
Рэй с виноватой улыбкой заслонился рукой и взялся за рагу.
- Если нет возражений, я думаю подать заявление в местное училище, - выпалила Тэсс, пока храбрость не покинула ее. -Чтоб осенью заняться садоводством.
- Конечно, -сказал Лео, - давай.
Каг поднял взгляд на тонкую фигурку и вспомнил, как сладко было обнимать ее в тишине кабинета. Он снова опустил глаза в тарелку: не в его власти воспрепятствовать - она не его собственность. Тэсс нужна профессия, заработок. Ему не хотелось, чтобы она стала экономкой у кого-нибудь другого. Здесь она в безопасности, чего в другом месте может не быть. А если поступить без общежития, она осталась бы работать у братьев.
- Я могла бы… жить в общежитии, если хотите, -вдруг решительно произнесла Тэсс.
Каг вскинул голову.
