- Так нельзя, - срывающимся голосом наконец произнес Каг, крепко держа ее за плечи. - Ты меня слушаешь?
- Стараюсь, - выказала она готовность и углубилась в созерцание его глаз, будто искала в них ключи от рая.
Руки у него сжались.
- Я хочу тебя, - отчеканил он. - Хочу так, что готов совратить. Ты меня понимаешь? - Его взгляд упал ей на талию, и он застыл. В мозгу пронеслись вожделенные образы кучерявых рыженьких ребятишек…
- Почему ты на меня так смотришь? - тихо спросила Тэсс.
Его руки крепко вцепились в ее плечи, и тут он понял, как безнадежна и неосуществима его мечта. Каг прикрыл глаза, медленно и глубоко вздохнул, и у него восстановилось совсем было утраченное самообладание.
С невыразимой нежностью он отстранил от себя Тэсс.
- Ты так молода, - сказал он, - я только хотел утешить тебя. Просто… как-то так вышло. Извини меня.
Она посмотрела ему в глаза и поняла: в их отношениях ничего не изменится. Может, он действительно считает ее слишком молодой для постоянных отношений или только ссылается на ее молодость, а
сам просто боится еще раз связаться с женщиной. Кто его знает!
Она опустила взгляд и с интересом смотрела, как прерывисто он дышит. Он оказался неравнодушен к ее взгляду, и, как ни странно, это ее немного успокоило.
- Надеюсь, я помогла тебе хоть ненадолго избавиться от неприятных воспоминаний, - сказала она приглушенным голосом.
Каг медлил с ответом, осторожно подбирая слова.
- Дело не только в этом, Тэсс, - мягко произнес он. - Ты должна понять: я долго был одинок и позволил тебе вскружить мне голову. - Он протяжно и резко вздохнул. - Я не из тех, кого удалось бы женить. Это позади. Но ты еще можешь выйти замуж.
Тэсс стиснула зубы. Что ж, сказано без обиняков. Она подняла к нему раскрасневшееся лицо.
- А я и не делала тебе предложения. И не надейся. Никогда. Вот так.
Он наклонил голову, и что-то мелькнуло в глубине его глаз.
- Никогда? Ну, я убит.
Неожиданно шутливый тон несколько смягчил неловкость ситуации. Она покосилась на него.
- Ты, конечно, привлекательный, - продолжала она, - но для брака одной внешности мало. Ты не умеешь готовить, не знаешь, с какого конца взяться за метлу. Да еще ты швыряешься тортами.
Он не стал оправдываться. Уголки его жестких губ, припухших от поцелуев, дрогнули.
- Я промахнулся на целую милю. А если быть совсем точным, - напомнил он ей, - тебя даже в помещении не было, когда я швырял его. Она подняла руку.
- Извини, поздно оправдываться. Я тебя вычеркнула из списка женихов. Надеюсь, сумеешь оправиться от такого удара.
