- Ну, ты… просто с луны свалилась, - рассеянно пробормотал Каг. - Я вообще-то не болтаю, я же говорил тебе! Ты что думаешь, я буду хвастать перед братьями, черт бы их побрал, каким-то случайным поцелуем?
Тэсс густо покраснела, повернулась к нему спиной и, шатаясь, поспешила вдоль ручья, чтоб поймать за поводья кобылу. Ей удалось попасть в седло со второй попытки, и было обидно, что Каг уже сидит и наблюдает за ней.
- Что до прочего, - продолжил он, как будто в их разговоре не было паузы, - то не ты за мной гонялась, это я тебя пригласил сюда.
Она кивнула, но не нашла в себе сил встретиться с ним взглядом. Нервы были на пределе, и она боялась, что глаза выдадут ее.
Смущенье Тэсс было почти осязаемым. Каг вздохнул и, протянув руку, приподнял ей подбородок.
- Не делай из мухи слона, Тэсс, - тихо произнес он. - Поцелуй - это чепуха. Идет?
- Идет. - Она судорожно глотнула. Самое потрясающее событие в ее жизни - чепуха. Для него - конечно. Чтоб так целовать, надо долго тренироваться. Небось годами шлифовал технику. А она еще никогда так не целовалась и была потрясена. Но он этого не узнает. Она ему совсем не нравится, он прямо так и сказал. На него нашло, и, наверно, он уже был и сам не рад.
- А теперь куда поедем? - спросила она, выжав из себя улыбку.
Кагу было не по себе. Расстроил девушку. Не надо было вообще к ней прикасаться. Не смог устоять - целовать ее было слишком сладко. Надо скорее забыть об этом поцелуе.
- На соседнее пастбище, - сухо ответил он. - Выдворим из кустов всю скотину и дичь, какая попадется, и на том закончим. Ты что-то совсем поникла.
- Похоже, да, - призналась она. - Жарко. Дело, конечно, не только в погоде, подумал он, но не стал уточнять.
- Что ж, поехали.
Он поехал вперед, она двигалась следом. О происшедшем никто больше не вспоминал. К концу дня они заговаривали только в случае необходимости, а на следующее утро Каг смотрел на нее так, будто это она виновата во всемирном потеплении климата. Все вернулось на свои места.
Весна перешла в лето. Каг больше не приглашал Тэсс на выезд, но зато поручил Лео поговорить с ней о поступлении осенью в училище, в котором готовили садоводов.
- Мне очень хочется, - призналась она Лео, - но в таком случае меня оставят здесь? -Она нервно хихикнула. - Каг стал еще хуже, он вот-вот уволит меня.
- Вряд ли, - заверил ее Лео, убежденный, что Каг в жизни не даст ей уйти. Беспокойство старшего брата о Тэсс было слишком очевидным. Как ни странно, именно Тэсс, по-видимому, не замечала этого.
