- Ну да, - ответил он спустя минуту, - отчего же не поехать. - Он отпустил тормоз, включил сцепление и помчался по дороге.
Каг забыл, что ее покупки в то утро меньше всего входили в его планы. Он не думал об удовольствии быть рядом с Тэсс. В эти дни он много работал, стоически неприступный, если только поблизости не появлялась Тэсс. Она была беззащитна, как тот котенок, которого они вдвоем взяли на попечение. Наверняка его просто привлекала ее юность. Это было все равно что баловать обездоленного ребенка, любуясь тем, как он это воспринимает.
Но она трепетала от прикосновения его рук, а он давно был один. Ему было приятно прикасаться к ней, а ей - позволять ему это. Конечно, стоит быть поосторожнее, все это небезопасно, но он был так уверен, что справится… Она милая девочка, и ее можно немножко побаловать. Почему же нет?
И братья, и Тэсс, и все их работники были совершенно измотаны к концу сгона скота.
Тэсс не думала, что Каг действительно возьмет ее на поиски отбившегося скота. Но однажды рано утром, позавтракав, он велел ей переодеться в джинсы и сапоги, а сам дожидался в конюшне.
- Знаешь, я немного заржавела, - пробормотала Тэсс, с опаской поглядывая на двух оседланных лошадей. Ухоженный вороной пританцовывал на месте.
- Не беспокойся, на Черного Алмаза я тебя не посажу, и не проси. Это мой. Вот Волна. - Каг указал
кивком на красивую каурую кобылку. - Квартеронка с родословной. Большая умница. Это тебе. - Он быстро оглядел ее и улыбнулся голубой штормовке точно в цвет ее глаз и бейсболке команды “Атланта Брейвс”, нахлобученной на золотисто-рыжие кудри.
- Тебе можно дать лет десять, - проговорил он и усмехнулся.
- А тебе можно… -начала Тэсс, но он перебил ее:
- Давай. Гоп, и поехали.
Она легко вспрыгнула в седло и ослабила поводья, улыбаясь от удовольствия чувствовать себя снова в седле. После смерти отца она еще не выезжала.
Каг нахлобучил до бровей ковбойскую шляпу и опытной рукой развернул коня.
- Сюда, - сказал он и поехал вперед к поросшей травой тропе, петляющей к далеко стоявшим времянкам. - Догоняй!
Тэсс легко похлопала кобылу по шее и пошептала ей что-то. Кобыла мгновенно поравнялась с конем Kaгa и шла не отставая.
- Обычно мы справляемся с помощью вертолетов, но вечно находятся телята, которых шумом пропеллера не проймешь. Они прячутся в кустарнике. - Он взглянул на ее джинсы и нахмурился. - Надо было порыться и достать тебе запоны, - пробормотал он, и Тэсс заметила, что он надел свои, напоминающие крылья летучей мыши, все в пятнах и царапинах. - Не езжай в кусты, - твердо добавил он, - а то тебе раскроит ноги колючками.
